L'île de Madère regorge de paysages dignes de contes de fées. Entre plages cristallines, falaises escarpées et belvédères à couper le souffle, il y a un lieu devenu incontournable : Fanal, une forêt enchantée d'arbres centenaires souvent enveloppée de brume.
Histoire et arbres centenaires de Fanal
Fanal fait partie du parc naturel de Madère et abrite des arbres de l’espèce Louro (Ocotea foetens), appelés localement Tis, vestiges de l’ancienne forêt de laurisylve classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Certains de ces arbres sont âgés de plus de 500 ans et ont traversé les siècles. La silhouette tortueuse de leurs troncs et de leurs branches, façonnée par le vent et sublimée par la brume quasi permanente, crée une atmosphère mystique, comme si l’on se retrouvait projeté dans un décor de film médiéval ou fantastique sur l’île de Madère.
La montée vers Fanal : la route fait partie du voyage
Nous sommes partis en voiture de Funchal, et le trajet à lui seul vaut le détour. Grimper dans les hauteurs revient à traverser différents mondes : en quelques minutes, le littoral laisse place à des massifs montagneux, des vallées enveloppées de nuages et des petits villages préservés.
À Madère, chaque virage révèle un microclimat et une flore distincte. La route vers Fanal en est la parfaite illustration, convertissant un littoral ensoleillé en une forêt enveloppée de mystère.
En chemin, on croise plusieurs belvédères et départs de sentiers, parfaits pour s’arrêter, prendre des photos et s’imprégner de la nature. C’est un trajet que l’on fait tranquillement, tant les occasions d’arrêt sont nombreuses.
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Le stationnement
Fanal dispose d’un petit parking gratuit, indiqué sur la carte ci-dessous. L’accès au site est libre et sans contrôle, mais le nombre de places est limité et le parking affiche complet très rapidement aux heures de pointe.
De ce fait, de nombreux visiteurs finissent par se garer le long de la route ER209, sur le bas-côté, dès qu’une possibilité se présente. Soyez vigilant, car la chaussée peut devenir étroite lors des journées de forte fréquentation, rendant la marche vers l’entrée principale délicate.
La magie du climat de Fanal
Nous avons eu la chance exceptionnelle de visiter Fanal durant la première semaine de septembre, lors d’une de ces journées grises et couvertes peu propices à la plage ou aux grandes randonnées à ciel ouvert, mais idéales pour ce lieu. C’était comme si l’île nous avait réservé un décor sur mesure.
Les guides suggèrent souvent de s’y rendre très tôt le matin pour maximiser ses chances d’avoir de la brume. Mais, fidèles à notre habitude de voyageurs détendus, nous n’avons pas réussi à nous lever à l’aube. Nous sommes arrivés vers 11 h, craignant de ne trouver qu’un grand soleil et de manquer l’ambiance caractéristique.
Pour notre plus grand plaisir, Madère nous a offert une météo rêvée : un jeu mouvant de nuages, de soleil et de brouillard. Cela a apporté une profondeur magnifique aux photos, avec des contrastes saisissants d’ombre et de lumière.
Nous avions le sentiment d’évoluer dans un lieu en constante mutation : à un instant, les arbres disparaissaient sous un épais brouillard, pour réapparaître le moment suivant sous un rayon de soleil.
Les vedettes locales : les vaches de Fanal
Au-delà des arbres séculaires et de la brume, Fanal abrite d’autres occupantes qui attirent tous les regards : les vaches.
Elles se promènent en toute liberté dans la forêt, se couchent sous les branches centenaires et se laissent photographier sans complexe. Croiser leur silhouette au détour d’un banc de brouillard prête immanquablement à sourire.
Cette présence insolite, mêlée aux formes tourmentées des arbres et aux nappes de brume, donne à Fanal des airs de forêt enchantée. Et ce n’est pas exagéré.
Les infrastructures sur place : à quoi s’attendre
Fanal est un espace naturel sauvage, et c’est ce qui fait tout son intérêt. Ne vous attendez pas à des services de confort : la nature y règne en maître.
- Entrée gratuite : pas de billetterie, de contrôle ni de frais d’accès.
- Services minimums : il n’y a pas de toilettes aménagées, de restaurants ni de commerces. Si vous prévoyez d’y rester, apportez votre eau et vos collations — faire un pique-nique au milieu des arbres est une excellente idée, en l’absence de toute boutique sur place.
- Stationnement : un petit espace gratuit est disponible près de la forêt (voir la carte). Il se remplit vite, obligeant à se garer le long de la ER209.
- Fréquentation : aux heures d’affluence, le site attire de nombreux touristes et photographes. La zone étant vaste, on peut facilement s’éloigner pour retrouver le calme.
- Drones : malheureusement, certains visiteurs ne respectent pas les consignes de sécurité, faisant voler des drones par faible visibilité ou à proximité des gens, ce qui est risqué et interdit.
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Ce manque de commodités préserve le caractère sauvage de Fanal, mais exige en contrepartie de la préparation et un comportement respectueux de la part des visiteurs.
Combien de temps prévoir
Fanal n’est pas un site que l’on visite au pas de course. Se promener au milieu des arbres, observer la brume se déplacer et chercher les meilleurs angles de prise de vue demande facilement deux heures ou plus.
Nous y avons passé environ 2 heures, et j’y serais volontiers resté davantage. Chaque point de vue incitait à la photo et il était difficile de s’arracher au lieu. C’est un endroit qui s’apprécie en prenant son temps.
Les sentiers de randonnée à Fanal
Fanal est le point de départ ou d’arrivée de plusieurs chemins à travers la laurisylve, notamment :
- Vereda do Fanal (PR13) : environ 11 km reliant Paul da Serra (Pico da Fajã da Lenha) à Fanal.
- Le sentier entre Fanal et Ribeira da Janela : plus long, offrant de magnifiques vues sur la forêt et la mer.
- Promenades courtes à Fanal : pour ceux qui ne souhaitent pas s’engager dans une longue randonnée, la plaine autour des arbres offre déjà un superbe terrain de jeu.
Nous avons choisi de nous concentrer sur la plaine centrale, la brume dense créant un décor parfait sans nécessiter de longs déplacements.
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Préserver le site : les comportements à éviter
Malgré le charme du lieu, on constate malheureusement des incivilités de la part de certains visiteurs peu soucieux de l’environnement.
Nous avons observé des personnes grimper sur les branches des arbres centenaires pour une photo, au risque d’endommager des végétaux séculaires. D’autres font voler des drones par brouillard épais au-dessus des promeneurs, au mépris des règles.
On signale également des déchets abandonnés sur place (bouteilles, emballages de pique-nique), ce qui dégrade le site et menace l’équilibre fragile de la laurisylve.
Fanal est un écosystème précieux ; sa préservation dépend du respect de chacun.
Conseils pratiques pour votre visite
- Chaussures adaptées : le sol devient boueux et glissant sous l’effet de l’humidité et de la brume. Laissez vos baskets blanches propres à l’hôtel !
- Gare aux bouses : la présence des vaches implique de regarder où l’on pose les pieds.
- Vêtements : prévoyez un vêtement chaud ou imperméable, même en été. Les températures peuvent chuter rapidement dans les hauteurs.
- Horaire : le matin offre plus de chances de brume, mais le site reste magique tout au long de la journée.
Option de retour : la route du parc éolien
La route ER209 dessert Fanal. Au moment de regagner la côte sud ou Funchal, Google Maps ou Waze suggèrent souvent d’emprunter la ER105 pour rejoindre plus vite les voies rapides.
Notre conseil : poursuivez sur la ER209. Cet itinéraire passe par le parc éolien et propose une descente impressionnante avec des vues spectaculaires, des arbres gigantesques et des paysages qui changent à chaque tournant.
Par temps de brouillard bas, cette route est encore plus pittoresque, faisant du retour une part entière de l’aventure.
Vaut-il la peine de visiter Fanal ?
Absolument. Nous avons eu la chance d’avoir une belle brume en fin de matinée, ce qui a rendu la visite mémorable. Mais même sous le soleil, Fanal conserve son caractère unique.
C’est un lieu qui surprend : dépouillé en infrastructures, mais grandiose en émotions. L’un des paysages les plus marquants et photogéniques de Madère, qui restera gravé dans nos souvenirs de voyage.
🌎 Bon voyage et à bientôt pour de nouvelles aventures !
Chez Vale a Pena Visitar?, nous croyons que chaque destination a une histoire unique à raconter — et nous voulons vous aider à écrire la vôtre. Continuez d’explorer le monde avec curiosité, respect et ce brin de planification qui transforme chaque voyage en souvenirs inoubliables. On se retrouve à notre prochaine destination !
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