Ponta de São Lourenço : randonnée, bateau et baignade à Madère

Si vous pensez que Madère n'est qu'une île fleurie, détrompez-vous : Ponta de São Lourenço prouve que la nature y est aussi sauvage, aride et spectaculaire. Pas de forêt luxuriante ici — attendez-vous à des falaises abruptes, des roches volcaniques et une mer d'un bleu azur saisissant.

Informations sur le sentier – Vereda da Ponta de São Lourenço (PR8)

C’est dans ce décor spectaculaire de falaises et de grand large qu’Alice et moi avons choisi d’affronter la Vereda da Ponta de São Lourenço (PR8) — l’un des sentiers officiels les plus réputés de Madère. Notre objectif : marcher jusqu’au Cais da Sardinha, conclure l’excursion par une bonne baignade et rentrer en bateau. Un programme digne d’une agence de voyages, mais avec quelques réalités de terrain que les dépliants omettent (comme un stationnement difficile et la foule 👀).

Vereda vs Levada : quelle est la différence ?

À Madère, les levadas sont des sentiers qui longent d’anciens canaux d’irrigation, généralement plats et ombragés. Les veredas, à l’image de la Ponta de São Lourenço, sont des sentiers côtiers ou de montagne présentant un terrain accidenté, des passages exposés au vent et des panoramas très dégagés — mais aucune ombre. Attendez-vous à faire face au soleil.

Le tracé de la randonnée

Le climat : nous avons commencé sous un ciel couvert — idéal pour éviter de surchauffer au départ, d’autant que nous sommes partis tard. Si le paysage manquait un peu de relief au début, Madère aime théâtraliser : le soleil a percé pile au moment où nous atteignions les plus beaux belvédères. Merci, São Lourenço ! 🙌

Nous ne nous sommes pas rendus au point le plus extrême de la péninsule. Ce segment aurait ajouté 2 km à la marche, mais des panneaux de sécurité signalaient que le terrain était instable et glissant. De nombreux touristes ne tenaient pas compte de l’avis de fermeture, mais nous avons préféré ne pas prendre de risques inutiles dès notre deuxième jour de voyage. Ce sera pour une prochaine fois.

Read also : « Nord de Madère : piscines volcaniques et ce que je ferais différemment »

Nom officiel : Vereda da Ponta de São Lourenço – PR8.

• Distance parcourue : environ 4,5 km depuis notre point de départ au Dreams Madeira Resort Spa & Marina jusqu’au Cais da Sardinha (avec un arrêt à la célèbre buvette du sentier).
• Durée : environ 2 h 30 à un rythme tranquille, avec de nombreuses pauses photo. Pour les randonneurs aguerris, ce trajet prend moitié moins de temps.
• Difficulté : modérée. Rien d’insurmontable, mais ce n’est pas non plus une simple promenade de santé.
• Vigilance : certains passages longent le vide sans garde-corps. Les personnes sujettes au vertige pourraient voir leur rythme cardiaque s’accélérer.

💡 Conseil : Le site AllTrails répertorie neuf itinéraires différents dans cette zone, de 2 km à 10 km. Nous avons croisé des randonneurs partis à l’aube qui en étaient à 14 km de marche. Nous avons préféré une formule équilibrée — marche, plage et repos. Mais pour les plus sportifs, les sentiers ne manquent pas.

Lire aussi : « Forêt de Fanal, île de Madère : l’un des endroits les plus photogéniques du monde »

Le stationnement : premier obstacle

Avant même d’entamer la randonnée, il vous faudra relever un premier défi : trouver une place où vous garer. Le petit parking situé près de la marina se remplit vite. Arrivés après 10 h, nous avons dû batailler ferme pour décrocher une place. Prévoyez du temps pour cette étape.

À Madère, vous constaterez rapidement que la réglementation du stationnement hors des villes est très souple. En venant du Canada ou d’Europe continentale, il est surprenant de voir des véhicules garés en double file, sur les trottoirs et dans le moindre espace libre.

Conseil important : lors de votre location de véhicule, privilégiez les modèles compacts. Les VUS peuvent paraître confortables, mais manœuvrer et garer un gros gabarit sur l’île s’avère vite pénible. Nous avons eu de la chance en trouvant une place à 1,2 km du début du sentier — de quoi faire un bon échauffement.

Lire aussi : « Louer une voiture à Madère : en vaut-il la peine ? »

Accès payant au sentier

Autre précision : l’accès à la Vereda n’est pas gratuit. Une taxe de 3 € par personne est exigée, payable par carte bancaire au départ. Le paiement se fait rapidement et les fonds servent à l’entretien du site.

Certains blogueurs suggèrent d’acheter le ticket à l’avance en ligne. Cependant, l’interface du site officiel n’est pas très moderne ni pratique. Pour ceux qui préfèrent s’y essayer, voici le lien : https://simplifica.madeira.gov.pt/services/78-82-259

La foule sur le sentier

Un conseil évident : arrivez tôt.
À notre départ après 10 h, le sentier était déjà très fréquenté : familles, groupes de marcheurs, personnes en sens inverse… Les croisements ralentissent parfois le rythme sur les passages étroits.

Si vous cherchez la solitude et le silence de la nature sauvage, Ponta de São Lourenço n’est pas la destination idéale aux heures de pointe. Mieux vaut partir très tôt le matin ou en fin d’après-midi. Avec le développement du tourisme sur l’île, le site est rarement désert ; acceptez l’idée de partager les lieux.

Lire aussi : « 8 attractions incontournables à Funchal : ce qui en vaut la peine et les pièges à touristes »

Nous avons toutefois eu la chance de visiter l’île dans une période sans paquebots de croisière à quai à Funchal. Cela fait une réelle différence sur la fréquentation, car les croisiéristes achètent souvent des excursions à la journée comprenant cette randonnée.

Belvédères et panoramas

La marche offre de superbes points de vue. Chaque halte révèle une nouvelle facette de la péninsule : des falaises volcaniques abruptes qui plongent dans l’Atlantique, des teintes ocres contrastant avec le bleu profond de la mer. On se sent au bout du monde.

Quelques-uns des plus beaux points de vue :

• Le panorama global de la péninsule peu après le départ.
• Les crêtes offrant le contraste saisissant des roches volcaniques rouges et noires sur le bleu de l’océan.
• La descente vers le Cais da Sardinha, où l’eau invite irrésistiblement à la baignade.

Sécurité et équipement de base

Bien que sans grande difficulté technique, ce sentier exige quelques précautions :

• Passages exposés : certains secteurs pentus ou étroits n’ont pas de barrière ; soyez vigilant.
• Le terrain : le sol est caillouteux et irrégulier. Par temps de pluie, il devient très glissant.
• Chaussures : évitez absolument les tongs ou sandales. Des baskets de marche ou chaussures de randonnée avec de bons crampons sont nécessaires.
• Soleil : il n’y a absolument aucune zone d’ombre. Emportez un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire. La réverbération est forte, même par temps couvert.
• Eau et nourriture : prévoyez au moins 1,5 litre d’eau par personne et des collations. La buvette du Cais da Sardinha est agréable à l’arrivée, mais ne comptez pas uniquement sur elle.
• Bâtons de marche : ils s’avèrent utiles pour soulager les genoux dans les descentes abruptes.

Le Cais da Sardinha

Atteindre le Cais da Sardinha est une belle récompense. On y trouve un café de montagne (Sardine House) proposant des collations simples et des boissons fraîches. C’est l’endroit parfait pour attendre la navette de retour.

Le retour en navette maritime

Nous avons réservé la navette auprès de la compagnie Madeira Sea Emotions, disponible directement sur leur site ou via GetYourGuide.

• Tarif : 15 € par personne.
• Réservation : très simple, avec possibilité de modifier l’horaire par WhatsApp en cas de besoin.
• Horaires : réguliers, mais à convenir avec l’équipe.
• Trajet : rapide, environ 15 minutes pour rejoindre la marina de Quinta do Lorde. C’est un retour pratique qui évite la fatigue du chemin inverse.

💡 Note personnelle : réserver la navette nous a évité de presser le pas. En cas de retard ou d’annulation, le seul risque était de devoir faire le chemin du retour à pied par le même sentier. C’est une sécurité appréciable.

Précision sur les navettes maritimes

Le retour en bateau est très agréable, mais reste tributaire de la météo : l’embarquement au Cais da Sardinha n’est possible que si la mer est calme. Si la houle est trop forte, le service est suspendu, les billets sont annulés et remboursés.

Pensez à vérifier l’état de la mer et le vent avant de réserver. Il en va de même pour la baignade à la petite plage du site.

Baignade à la Prainha do Sardinha

Le clou de cette journée fut sans conteste la baignade. En attendant notre navette, nous sommes descendus sur la charmante Prainha do Sardinha, une crique nichée au pied du cap. L’eau y est limpide, fraîche et parfaite pour détendre les muscles après la marche.

Il est possible d’y louer des kayaks pour explorer les falaises de la péninsule depuis l’eau.

Nous avons profité d’un superbe climat (environ 27 °C en septembre), idéal pour marcher et se baigner sans souffrir du froid.

Notre seul regret a été de ne pas avoir réservé une navette plus tardive pour passer plus de temps sur cette plage. Si vous prévoyez d’y aller, prévoyez un retour en fin d’après-midi.

Halte à Caniçal au retour

Après avoir débarqué à Quinta do Lorde, nous avons repris la route et fait une halte à la Prainha de Caniçal. Ayant encore du temps avant la fin de la journée, nous voulions prolonger le moment de détente sur la plage.

Cette plage de sable noir et fin change des galets habituels de l’île. L’accès y est simple, l’eau calme et le site dispose d’un bar-restaurant agréable où nous avons pu déjeuner tranquillement.

Nous y avons passé la fin d’après-midi à observer le soleil descendre sur l’horizon. Une belle manière de clore cette journée active.

Ponta de São Lourenço : notre verdict

C’est une excursion complète que nous recommandons sans hésiter : un sentier pittoresque, des paysages volcaniques spectaculaires, la possibilité de faire un retour en bateau et de se rafraîchir dans l’océan.

Il faut simplement composer avec l’affluence en journée et le stationnement parfois difficile sur les bas-côtés. Mais le spectacle des falaises plongeant dans la mer en vaut largement la peine.

🌎 Bon voyage et à bientôt pour de nouvelles aventures !
Chez Vale a Pena Visitar?, nous croyons que chaque destination a une histoire unique à raconter — et nous voulons vous aider à écrire la vôtre. Continuez d’explorer le monde avec curiosité, respect et ce brin de planification qui transforme chaque voyage en souvenirs inoubliables. On se retrouve à notre prochaine destination !