Faut-il emprunter tous les téléphériques de Funchal? Le Mercado dos Lavradores vaut-il vraiment le détour ou est-ce un attrape-touriste? Nous avons basé notre séjour à Funchal pendant plus d'une semaine et avons testé ses principales attractions pendant deux jours. Voici notre verdict.
Funchal : face à la réalité
Durant notre voyage de 8 jours sur l’île de Madère, nous avons choisi Funchal comme base stratégique. Cela nous a permis de découvrir la ville calmement tout en explorant l’île. Nous avons consacré deux jours complets à tester les attractions les plus célèbres de la capitale afin de distinguer les visites incontournables des attrapes-touristes.
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Voici notre avis honnête, sans filtre, pour vous aider à optimiser votre temps et votre budget.
Mer ou montagne? L’emplacement de votre hébergement change tout
Votre perception de Funchal sera très différente selon le quartier où vous logez. La ville, qui compte un peu plus de 105 000 habitants, forme un véritable amphithéâtre naturel face à la mer. Tandis que le bord de mer offre une ambiance de station balnéaire animée, le quartier des hauteurs, le Monte, propose une atmosphère historique de « quinta » au cœur de la nature.
Nous avons choisi de loger au Monte pour profiter du calme d’un hôtel boutique et explorer les hauteurs à pied sans voiture pendant deux jours. Le climat y est plus frais et la vue panoramique y est spectaculaire.
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Notre recommandation d’hébergement : Babosas Village
Ce n’est pas un hasard si le Babosas Village bénéficie d’excellentes évaluations. Notre expérience y a été fantastique :
- Propreté : 10/10
- Service : Excellent accueil de la part du personnel.
- Restauration : 10/10.
- Emplacement : 6/10 (accès en voiture sinueux et abrupt, mais idéal pour explorer le Monte à pied).
- Tarif : Assez cher en haute saison, mais nous avons obtenu 35 % de rabais via Airbnb (astuce : surveillez les offres sur la plateforme!).
1. Le téléphérique de Monte
- Histoire : Inauguré en 2000, il reprend le parcours de l’ancien train à vapeur de Monte qui a fonctionné de 1893 à 1943. C’est le moyen le plus célèbre de grimper les 560 mètres de dénivelé en 15 minutes.
- Emplacement : Station de départ au Jardim do Almirante Reis (Zone Vieille) et arrivée au Largo das Babosas (Monte).
- Tarifs : Environ 12,50 € (aller simple) | 18,00 € (aller-retour).
Notre verdict : « Correct, mais sans plus » ★ ★ ★ ★ ☆ (4/5)
- Ce qu’on a aimé : Permet de relier rapidement le centre aux hauteurs de Monte en évitant les embouteillages.
- Ce qu’on a moins aimé : Le trajet est très court pour le tarif exigé. Le rapport qualité-prix est décevant.
2. Le téléphérique du Jardin botanique
- Histoire : Il relie la Quinta do Bom Sucesso au Monte, survolant la vallée de la Ribeira de João Gomes. C’est une belle prouesse technique.
- Emplacement : Relie le Jardin botanique au Largo das Babosas (Monte).
- Tarifs : Environ 9,25 € (aller simple) | 14,00 € (aller-retour). Astuce : Il existe des billets combinés incluant l’entrée au Jardin botanique.
Notre verdict : « Moyen » ★ ★ ★ ☆ ☆ (3/5)
- Ce qu’on a aimé : Pratique si vous combinez le déplacement avec la visite du Jardin botanique principal.
- Ce qu’on a moins aimé : Si vous visitez déjà le Monte Palace, cette visite et son téléphérique deviennent un peu superflus.
3. Le Jardin tropical Monte Palace
- Histoire : Ancienne propriété de luxe du XVIIIe siècle devenue hôtel réputé, le site a été acheté en 1988 par José Berardo qui y a aménagé ce somptueux jardin. Il abrite une vaste collection d’azulejos (XVe au XXe siècle) et des décors d’inspiration bouddhiste.
- Emplacement : Caminho do Monte, 174.
- Tarif : Environ 12,50 € (gratuit pour les moins de 15 ans accompagnés).
Notre verdict : « Très beau, incontournable » ★ ★ ★ ★ ☆ (4/5)
- Ce qu’on a aimé : Un lieu extrêmement photogénique. L’harmonie entre les plantes, les pièces d’eau, les cygnes et les panneaux d’azulejos en fait un superbe endroit.
- Ce qu’on a moins aimé : Prévoyez au moins 3 heures de visite et de bonnes chaussures de marche, car les sentiers sont escarpés et les pentes soutenues.
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4. Le Jardin botanique de Madère (Rui Vieira)
- Histoire : Aménagé en 1960 sur le domaine de la Quinta do Bom Sucesso, il regroupe la flore unique de la Macaronésie et d’autres régions du monde. Les parterres de fleurs colorés aux motifs géométriques en sont la signature.
- Emplacement : Caminho do Meio, Quinta do Bom Sucesso.
- Tarif : Environ 7,50 €.
Notre verdict : « Un peu surévalué » ★ ★ ★ ☆ ☆ (3/5)
- Ce qu’on a aimé : La vue classique sur Funchal derrière les parterres géométriques de fleurs est magnifique pour la photo.
- Ce qu’on a menos aimé : Nous avons trouvé que le parc manquait d’entretien à certains endroits. Le Monte Palace est nettement plus impressionnant.
5. La Rua das Portas Pintadas (Art de rue)
- Histoire : Ce projet né en 2010 visait à revitaliser le centre historique dégradé. Des artistes locaux ont peint les portes de la rue pour en faire une galerie à ciel ouvert.
- Emplacement : Rua de Santa Maria.
- Tarif : Gratuit.
Notre verdict : « Évitable » ★ ★ ☆ ☆ ☆ (2/5)
- Ce qu’on a aimé : Une idée sympathique de réhabilitation artistique urbaine.
- Ce qu’on a moins aimé : La rue est devenue un couloir à touristes où les serveurs des restaurants vous abordent de façon insistante pour vous faire entrer dans des établissements chers et peu authentiques.
6. Le Mercado dos Lavradores
- Histoire : Inauguré en 1940, ce marché couvert est un exemple de l’architecture moderniste de l’époque. Les faïences à l’entrée illustrent des scènes traditionnelles.
- Emplacement : Largo dos Lavradores.
- Tarif : Entrée libre.
Notre verdict : « À voir rapidement » ★ ★ ★ ☆ ☆ (3/5)
- Ce qu’on a aimé : Le style architectural et les azulejos sont charmants. Le rayon des poissonniers avec le sabre noir est à voir.
- Ce qu’on a moins aimé : Les prix des fruits exotiques y sont prohibitifs et les vendeurs se montrent parfois trop insistants. C’est un grand classique pour touristes.
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7. Le front de mer et la marina de Funchal
- Tarif : Gratuit.
- Histoire : Ce secteur a été grandement réaménagé après les inondations de 2010. Il comprend la place dédiée à Cristiano Ronaldo (CR7) et une belle esplanade moderne.
- Emplacement : Avenida do Mar.
Notre verdict : « Sympathique » ★ ★ ★ ★ ☆ (4/5)
- Ce qu’on a aimé : La partie ouest propose une belle esplanade plate, propre, agréable pour marcher, avec un bon choix de restaurants et bars modernes.
- Ce qu’on a moins aimé : Le secteur est, plus ancien, est plus bondé et ressemble davantage à la zone touristique de masse avec de moins bonnes tables.
8. La descente en paniers d’osier (Carreiros do Monte)
- Histoire : Apparus vers 1850, ces paniers en osier montés sur patins servaient de moyen de transport rapide pour descendre du Monte au centre. Les pilotes (carreiros) portent la tenue traditionnelle blanche avec un chapeau de paille et des bottes en cuir servant de freins.
- Emplacement : Départ près de l’église Nossa Senhora do Monte.
- Tarifs : Environ 27,50 € pour une personne | 35,00 € pour deux dans le même panier.
Notre verdict : « Une expérience amusante » ★ ★ ★ ★ ☆ (4/5)
- Ce qu’on a aimé : Une bonne dose de sensations et la découverte d’une tradition unique. Bien que très touristique, cela reste amusant à faire.
- Ce qu’on a moins aimé : L’activité est chère pour sa courte durée. De plus, la descente s’arrête à Livramento (à 2 km du centre), ce qui nécessite de marcher en forte descente ou de prendre un taxi/Uber pour retourner au centre.
FAQ : Questions fréquentes
1. Faut-il louer une voiture à Funchal?
Pour le centre historique de Funchal, la voiture est inutile et compliquée à cause du manque de stationnement et des ruelles en pente. En revanche, elle est indispensable pour visiter le reste de Madère.
2. Comment aller au Monte sans le téléphérique?
Vous pouvez prendre les bus de ligne 20 ou 21 depuis le centre ou héler un Uber/Bolt. C’est beaucoup moins cher, bien que vous perdiez la vue panoramique du téléphérique.
3. Les restaurants à Funchal sont-ils chers?
Dans la Zone Vieille, les prix sont gonflés pour les touristes. Pour de meilleures adresses locales et authentiques, privilégiez les quartiers plus modernes à l’ouest ou les tavernes traditionnelles en retrait.
4. Quel est le meilleur moment pour visiter le Mercado dos Lavradores?
Allez-y tôt vers 9h pour voir les étals de poissons bien garnis. Évitez les jours de débarquement des bateaux de croisière où le marché devient surpeuplé.
Verdict final sur Funchal
Honnêtement, bien que la ville soit agréable, nous pensons qu’une seule journée à Funchal suffit dans votre itinéraire à Madère. La vraie force de l’île réside dans ses paysages naturels grandioses, ses falaises et ses randonnées le long des levadas. Si nous devions refaire ce voyage, nous passerions moins de temps en ville pour consacrer chaque minute aux sentiers sauvages de Madère.
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