À environ 100 km de Montréal, le Parc des Chutes de Sainte-Ursule réunit cascades, forêt, belvédères et beaucoup d’escaliers le long de la rivière Maskinongé. Voici notre expérience estivale et un avertissement important sur l’interdiction actuelle de baignade.
Certains jours d’été à Montréal, la chaleur ne laisse aucun répit. L’air devient lourd, humide, et même une promenade en ville demande trop d’effort.
C’est pendant une de ces journées que nous avons fait ce que toute famille raisonnable aurait fait : mettre les maillots dans l’auto et partir à la recherche d’eau.
Nous avons choisi le Parc des Chutes de Sainte-Ursule, en Mauricie, à environ 100 km de Montréal. Alice, nos filles et moi voulions passer quelques heures entre forêt, cascades et sentiers. Ce qui devait être une simple visite des chutes de la rivière Maskinongé s’est terminé près de l’eau, en essayant d’échapper à la chaleur québécoise.
Je vous donne tout de suite le verdict : chaque minute de route en valait la peine.
Une précision s’impose avant de préparer votre sac : le règlement officiel actuel interdit la baignade dans le parc. Notre visite remonte à août 2020. Plus loin, j’explique où nous sommes entrés dans la rivière et pourquoi ce souvenir ne doit pas être interprété comme une permission de faire la même chose aujourd’hui.
Alice et moi devant les chutes de Sainte-Ursule. Le paysage explique tout de suite le choix de la sortie.
Le Parc des Chutes de Sainte-Ursule en bref
| Information | Référence pratique |
|---|---|
| 📍 Où | Sainte-Ursule, Mauricie, Québec |
| 🚗 Depuis Montréal | environ 100 km, de 1 h 15 à 1 h 30 |
| 🥾 Expérience | sentiers, cascades, belvédères et nature |
| ⛰️ Difficulté | facile à intermédiaire, avec beaucoup d’escaliers |
| ⏱️ Durée | environ 3 à 4 heures |
| 💰 Entrée 2026 | 10 $ dès 13 ans; 5 $ de 7 à 12 ans |
| 🐕 Chiens | permis en laisse |
| ♿ Accessibilité | très limitée sur le circuit d’escaliers |
| 💦 Baignade | interdite par le règlement actuel |
Nous avons vérifié les tarifs, l’ouverture de la saison et les règles sur la page officielle du Parc des Chutes de Sainte-Ursule en août 2026. Vérifiez-les encore avant de partir, car les heures et les conditions peuvent changer.
Qu’est-ce que le Parc des Chutes de Sainte-Ursule?
Le parc longe une section accidentée de la rivière Maskinongé, où l’eau traverse la forêt en formant cascades, rapides et canyon rocheux. Le site totalise environ 70 mètres de dénivellation et devient particulièrement puissant au printemps, lorsque la fonte des neiges gonfle la rivière.
Suivre le cours d’eau est plus intéressant que compter les chutes. Passerelles, belvédères et nombreux escaliers de bois épousent le relief. À plusieurs endroits, nous nous sommes retrouvés au-dessus du canyon à regarder l’eau se faufiler entre les parois rocheuses.
Nos filles à l’un des belvédères. Le sentier suit la rivière à travers la forêt.
Notre expérience : des marches, encore des marches
Nous sommes arrivés vers 10 h en pensant être parmi les premiers.
Erreur.
Le stationnement comptait déjà plusieurs voitures, sans être problématique. Nous avons payé à la guérite et commencé le circuit. C’est là que nous avons découvert la grande caractéristique de Sainte-Ursule après les cascades : les escaliers.
Le parcours monte et descend le long du ravin. Certains tronçons en forêt sont tranquilles, mais de longues volées de marches et des passerelles s’accrochent aussi aux pentes. La randonnée n’est pas technique et n’exige aucun équipement spécialisé.
C’est la répétition qui fatigue. Descendre. Marcher. Monter. Regarder la chute. Redescendre.
Nos filles ont même commencé à compter les marches. Je ne me souviens plus jusqu’où elles se sont rendues, ce qui veut probablement dire qu’elles ont abandonné.
Les passerelles facilitent le parcours, mais expliquent aussi pourquoi la poussette est une mauvaise idée.
Le décor compense l’effort. La forêt dense alterne avec des vues sur le canyon et des accès plus près de la rivière. Pour les photos, mieux vaut avancer sans se presser : la lumière change beaucoup entre l’ombre et les sections ouvertes.
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Là où les cascades rejoignent la Maskinongé
Après les escaliers, la récompense arrive par étapes. D’abord, les chutes apparaissent entre les arbres et les rapides se glissent dans les rochers. Plus bas, le canyon s’ouvre et la rivière devient large, relativement peu profonde et parsemée de pierres.
Pendant cette journée très chaude, l’eau ressemblait à un mirage. Des familles étaient assises sur les rochers, des gens se rafraîchissaient et même un chien profitait de la rivière. La nature a changé notre plan : nous ne voulions plus seulement regarder l’eau.
Cascades et baignade : l’avertissement à lire
Je dois distinguer clairement notre souvenir de 2020 de la règle en vigueur en 2026.
La baignade est interdite au Parc des Chutes de Sainte-Ursule. N’entrez pas dans les chutes, ne franchissez pas les barrières et n’utilisez pas nos photos pour repérer une zone prétendument autorisée. Courant, rochers, dénivelés et débit représentent de vrais risques.
Lors de notre visite, après le circuit des chutes, nous avons atteint une section ouverte de la Maskinongé où plusieurs familles étaient dans l’eau. C’est là que nous sommes entrés. L’eau était froide, mais après des heures de marche sous la chaleur, ce détail a vite perdu son importance.
Alice dans la section ouverte trouvée en 2020. Aujourd’hui, suivez la signalisation : le règlement interdit la baignade.
Nos filles sont entrées, je suis resté un moment près de la rive et Alice a pris l’idée de « se rafraîchir » beaucoup plus au sérieux.
Elle s’est simplement allongée dans l’eau. La forêt autour de nous, le ciel complètement bleu et la rivière froide après la marche : c’est probablement à ce moment que nous avons décidé que Sainte-Ursule avait valu le déplacement.
Cette photo raconte mieux le soulagement de cette journée chaude que n’importe quelle description.
L’accès, le courant et les règles changent. Respectez toujours la signalisation du jour. Si votre priorité est de nager, choisissez plutôt une plage officiellement autorisée et surveillée.
Alice et moi à la fin de la sortie, toujours en train de décider si l’eau était rafraîchissante ou simplement froide.
Quelle est la difficulté des sentiers?
La distance ne raconte pas tout. Cinq kilomètres sur le plat, c’est une chose. Cinq kilomètres avec des escaliers répétés, c’en est une autre.
Je classerais le parcours comme facile à intermédiaire pour les gens habitués à marcher, mais fatigant pour les personnes sédentaires ou ayant des problèmes aux genoux. De bonnes chaussures fermées suffisent. Les sandales? Laissez-les dans l’auto.
Le parc convient mieux aux enfants capables de marcher quelques kilomètres seuls. Nos filles ont terminé le circuit sans difficulté. Avec un bébé, je choisirais un porte-bébé adapté. Une poussette deviendra vite un vrai problème dans les marches.
Combien de temps prévoir et quoi apporter?
Prévoyez de trois à quatre heures pour profiter du parc sans courir. Les arrêts aux belvédères, les photos et le pique-nique font partie de l’expérience.
Apportez des chaussures fermées, beaucoup d’eau, de la crème solaire, du chasse-moustiques, des vêtements légers et de quoi pique-niquer. Pour le maillot, la réponse est directe : la baignade est interdite. Apportez-le seulement si votre itinéraire comprend un autre arrêt officiellement autorisé.
Comment s’y rendre depuis Montréal
📍 Adresse : 2575, rang des Chutes, Sainte-Ursule, QC J0K 3M0
Le parc se trouve à environ 100 km de Montréal, normalement de 1 h 15 à 1 h 30 en voiture. L’itinéraire le plus simple suit l’autoroute 40 Est vers Trois-Rivières, puis les routes locales jusqu’à Sainte-Ursule.
L’auto demeure, de loin, l’option la plus pratique.
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Combien coûte la visite en 2026?
Les tarifs publiés sont gratuits jusqu’à 6 ans, 5 $ de 7 à 12 ans et 10 $ à partir de 13 ans. Les groupes de 15 personnes ou plus paient 8 $ par personne. Les laissez-passer coûtent 50 $ pour une personne et 75 $ pour une famille, plus 20 $ par personne additionnelle.
Les taxes sont incluses. Le parc accepte l’argent comptant et le débit. À 10 $ par adulte, le rapport qualité-prix est excellent pour quelques heures en nature. Vérifiez tout de même les tarifs et les heures avant de partir.
Le Parc des Chutes de Sainte-Ursule vaut-il le déplacement?
Pour nous, oui.
Sainte-Ursule n’offre pas la cascade la plus spectaculaire du Québec ni une randonnée qui justifie de traverser toute la province. Son intérêt vient de l’ensemble : proximité de Montréal, petit prix, forêt et beaux points de vue sur la Maskinongé.
Il y a quelque chose de particulièrement agréable à quitter une journée étouffante à Montréal et, à peine 90 minutes plus tard, marcher en forêt au son de l’eau.
Notre souvenir comprend aussi la baignade de 2020. Aujourd’hui, je planifierais la visite autour des cascades, des sentiers et des belvédères, en respectant l’interdiction.
⭐ Notre verdict
Ça vaut le coup : oui
Idéal pour : nature, cascades et sortie en famille
Durée : une demi-journée
Rapport qualité-prix : excellent
Point faible : des marches, des marches et encore des marches
Y retournerions-nous? Pendant une chaude journée d’été, sans hésiter. Cette fois, nous resterions hors de l’eau.
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🌎 Bon voyage et à la prochaine aventure!
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