De nombreux Montréalais choisissent la croisière de Royal Caribbean sur l'Anthem of the Seas pour la relâche scolaire. Itinéraire, tarifs et notre avis réaliste.
Une tradition québécoise pour la relâche scolaire
Si vous habitez dans la grande région de Montréal, vous avez certainement déjà entendu parler de cette habitude printanière : conduire jusqu’au port du New Jersey pendant la semaine de relâche scolaire pour embarquer sur un paquebot de Royal Caribbean en direction des Bahamas. C’est presque une tradition annuelle pour de nombreuses familles québécoises.
La douane américaine nous l’a confirmé avec humour lors de notre passage frontalier en voiture :
« Laissez-moi deviner… vous allez prendre la croisière? Je pense que la moitié de Montréal est sur l’autoroute aujourd’hui pour le même navire. »
Le français québécois est d’ailleurs la langue la plus entendue sur les ponts du navire, créant une ambiance conviviale où l’on se sent rapidement chez soi, des ascenseurs aux restaurants.
À lire également : 3 jours à Bacalar au Mexique : notre guide complet
Le navire : ce qu’offre l’Anthem of the Seas
L’Anthem of the Seas appartient à la classe Quantum de Royal Caribbean. C’est un navire moderne conçu pour naviguer sur des routes nordiques (il effectue également des itinéraires en Alaska), ce qui explique son grand nombre d’infrastructures couvertes et d’espaces intérieurs.
Les principaux attraits à bord
- Le Solarium : Un vaste espace vitré situé à l’avant du navire, doté de piscines réservées aux adultes, de bains à remous et d’une belle vue sur l’océan. Idéal pour les premiers jours plus frais de la traversée.
- FlowRider : Un simulateur de surf avec une vague artificielle continue.
- RipCord by iFLY : Un simulateur de parachutisme en chute libre intérieur.
- North Star : Une cabine en verre suspendue au bout d’un bras mécanique offrant une vue panoramique à 360° au-dessus de l’eau.
- SeaPlex : Un gymnase intérieur accueillant des autos tamponneuses (bumper cars) et d’autres sports.
- Piscines intérieures chauffées : Très utiles pour les deux premiers jours de navigation depuis la côte est.
Ce qui est compris dans le forfait de base
- Les repas dans les salles à manger principales et le buffet Windjammer.
- Les activités du SeaPlex (autos tamponneuses, patins).
- Le simulateur FlowRider.
- L’accès au Solarium et aux piscines.
- Les spectacles de style Broadway en soirée.
Ce qui engendre des frais supplémentaires
- Le forfait boissons (alcools, cafés de spécialité, sodas).
- La connexion Internet Wi-Fi à bord.
- Les restaurants de spécialités.
- Le stationnement de longue durée au port de Cape Liberty.
- Les pourboires obligatoires par passager.
Le trajet routier de Montréal au New Jersey
Le voyage débute par 600 kilomètres de route depuis Montréal pour rejoindre le port de Cape Liberty à Bayonne (New Jersey). C’est un itinéraire fatigant sous des conditions météorologiques parfois difficiles (neige, pluie, verglas) avec des embouteillages fréquents aux abords de New York.
Pour rendre le trajet plus agréable, nous avons fait une halte d’une nuit dans un hôtel de Jersey City à l’aller, en profitant d’une soirée rapide à Manhattan.
Le site de notre halte : Holiday Inn Express Jersey City
L’impact du climat sur l’itinéraire de la relâche
L’Anthem of the Seas est bien conçu pour les températures fraîches, mais cela a des répercussions lors de la semaine de la relâche scolaire :
- Les deux premiers et deux derniers jours sont froids : Le navire navigue au large de la côte est-américaine dans des eaux fraîches. Les ponts extérieurs et les piscines de plein air y sont inutilisables en raison du vent fort.
- La ruée vers le Solarium : Tout le monde cherche à se baigner dans les piscines intérieures couvertes.
- Le changement de température : Les températures agréables n’apparaissent qu’à partir du troisième jour de navigation à l’approche de la Floride et des Bahamas.
Gastronomie et qualité du service : les points forts
Le service à bord de l’Anthem of the Seas est de qualité. Les repas dans les restaurants principaux sont variés et les présentations soignées.
Ayant déjà voyagé avec d’autres compagnies de croisière (comme MSC), j’ai trouvé que le niveau de restauration et la gentillesse du personnel de Royal Caribbean étaient supérieurs. La présence d’un personnel navigant expérimenté sur les liaisons au départ de New York y contribue certainement.
Les escales du voyage : Cocoa Beach, Nassau et CocoCay
Cocoa Beach (Cabo Canaveral) : une escale classique
C’est la première halte après deux jours de navigation. Cocoa Beach est une longue plage de sable de style station balnéaire américaine. Le cadre est agréable mais l’eau n’y a pas la clarté turquoise des Caraïbes.
Nassau : le bleu azur mais un séjour court
L’arrivée à Nassau dévoile des eaux d’un bleu turquoise intense. La couleur de la mer y est magnifique.
Une journée d’escale est toutefois trop courte pour visiter convenablement l’île. La majorité des visiteurs se rendent dans les grands hôtels comme l’Atlantis ou prennent des taxis vers les plages publiques. Nassau mériterait un séjour de 3 jours pour s’éloigner du flot de touristes arrivant des navires.
À lire également : Excursion à Cozumel : El Cielo et El Cielito
CocoCay : l’île privée de Royal Caribbean
C’est la crique privée de la compagnie, aménagée pour les passagers. Le paysage est superbe avec ses plages calmes et ses installations.
- Le cadre : Les eaux y sont très claires et peu profondes, propices à la détente.
- Le concept : Tout y est encadré et géré par la compagnie (les repas y sont inclus en formule buffet). L’île offre un grand confort avec de nombreux transats, mais l’expérience y est très artificielle, sans contact avec la culture ou les habitants locaux des Bahamas.
Budget de la croisière (Tarifs 2023)
Voici un aperçu de nos dépenses pour un séjour de 7 nuits en cabine avec balcon pour 4 adultes :
- Forfait croisière de base (avec forfait boissons inclus) : Environ 4 500 $ CAD (soit environ 1 125 $ CAD par personne).
- Frais complémentaires de trajet (estimation) :
- Essence (aller-retour Montréal-NJ) : ~ 150 $ – 200 $ CAD
- Péages d’autoroute : ~ 50 $ – 90 $ CAD
- Hôtel de Jersey City (une nuit) : ~ 120 $ CAD
- Stationnement du port de New Jersey (7 nuits) : ~ 80 $ CAD
- Total des coûts de transport de terre : ~ 370 $ à 510 $ CAD
Avec la baisse du dollar canadien, le coût de ce forfait est aujourd’hui plus élevé pour les voyageurs québécois lors de la relâche scolaire.
Détail du navire sur le site officiel de Royal Caribbean
Verdict : la croisière en vaut-elle la peine pour la relâche?
La croisière sur l’Anthem of the Seas propose une bonne cuisine et de superbes installations, mais le rapport qualité-prix depuis Montréal est à évaluer. Entre le long trajet routier et les 4 jours de navigation frais (2 à l’aller, 2 au retour), vous ne profitez du climat chaud que durant une fraction du séjour.
À lire également : Excursion en bateau sur la lagune de Bacalar au Mexique
Si votre objectif principal est de fuir le froid hivernal du Québec pendant la semaine de relâche, l’achat d’un vol direct et d’un séjour d’une semaine dans le sud (Mexique, Caraïbes) vous garantira des températures estivales tous les jours de votre séjour pour un budget similaire.
À lire également : Les rapides de Bacalar : guide pratique
Cet article vous a-t-il été utile?
Évaluez votre expérience de lecture.