Rafting en Montreal: Guía Completa

Prepárate para una emocionante aventura enfrentando los famosos Rápidos de Lachine en el río San Lorenzo a bordo de un bote lleno de locos en busca de adrenalina —¡y todo esto sin salir de la isla! El verano pasado tuve la oportunidad de probar el rafting en Montreal y, en este post, comparto mi reseña honesta sobre si esta es realmente una experiencia que vale la pena. Acompáñame mientras comparto mi experiencia y descubre si el rafting en Montreal es una actividad realmente imperdible para ti.

Montreal y su profundo vínculo con el agua

¿Quién podría imaginar que Montreal, la segunda ciudad más grande de Canadá, con su distintivo toque europeo, rica historia y diversidad cultural, también sería un paraíso para actividades acuáticas durante el verano, ubicado prácticamente en el corazón de la ciudad?

Cuando decidimos mudarnos a Montreal en 2018, una de las características más encantadoras fue el hecho de que la ciudad está completamente rodeada de agua. La isla es abrazada por el majestuoso río San Lorenzo al sur y por el Rivière des Prairies al norte, brindando decenas de actividades recreativas sin necesidad de recorrer largas distancias en la carretera para llegar a la naturaleza.

Un dato fascinante sobre Montreal es que hay más residentes en la isla de Montreal que en cualquier otra isla rodeada de agua dulce en todo el mundo. Por lo tanto, no sorprende que tantas personas elijan Montreal, la isla fluvial más densamente poblada del mundo, como su hogar. Las aguas que la rodean son verdaderamente encantadoras.

Dos inocentes sin saber lo que les espera - Fuente: Archivo Personal

Para mi esposa y para mí, dos locos por la naturaleza y el agua, estar lejos de nuestras playas en el noreste brasileño habría sido un precio demasiado alto a pagar. Por lo tanto, nuestra decisión de vivir en una isla no fue casualidad, especialmente considerando nuestra visita a algunas ciudades canadienses como turistas en 2017.

Un poco de la historia náutica de Montreal

El puerto de Montreal no solo ostenta el título del mayor puerto interior del mundo, sino que también fue fundamental para la colonización y fundación de lo que hoy se conoce como Canadá.

Desde su fundación en 1642, embarcaciones de todos los tipos y tamaños han navegado por los diversos canales de Montreal, tanto dentro como alrededor de la ciudad.

A lo largo de los siglos, sirvió como una vía crucial de transporte, facilitando el comercio y el intercambio de mercancías entre el interior del país y el resto del mundo. Ubicado estratégicamente en el río San Lorenzo, Montreal se convirtió en un centro vital de importación y exportación, conectando el vasto territorio canadiense con las rutas marítimas internacionales.

Sin embargo, pocos conocen los peligros que las aguas del puerto representaban en el pasado. Al suroeste de Montreal encontramos los poderosos Lachine Rapids o Les Rapides de Lachine, una serie de olas estacionarias ubicadas al oeste del centro de la ciudad, en el río San Lorenzo.

La descripción de los infames rápidos de Lachine es verdaderamente impresionante cuando se representan en grabados históricos como el que vemos a continuación: olas pulverizadas por rocas sumergidas, pasajes rápidos a pocos metros de las rocas y la posibilidad de un naufragio total con un simple toque en las rocas sumergidas.

Grabado de época Lachine Rapids Canadá - Créditos: Sitio Lookandlearn

Antes de la construcción del Canal Lachine, estos rápidos representaban un gran desafío para las embarcaciones que navegaban en la región, siendo la cuna histórica de la ciudad. Los Lachine Rapids fueron la primera barrera natural que obligó a los exploradores franceses a transportar sus canoas para continuar su viaje hacia el oeste, a través de los Grandes Lagos.

Rápidos del río San Lorenzo

Clasificados como rápidos de clase cinco, desafían incluso a los kayakistas de aguas bravas más experimentados. Estos rápidos son los segundos más grandes en volumen de agua navegable en América del Norte, superados solo por el río Colorado, con un impresionante volumen de más de medio millón de pies cúbicos por segundo.

Si crees que toda esta descripción aterradora nos hizo desistir de hacer Rafting en Montreal, estás muy equivocado. Los Lachine Rapids son conocidos por la población local como un verdadero patio de recreo, no solo para quienes practican rafting, sino también para otras actividades como surf, kayak y Jet Boat (nuestra próxima aventura este verano).

Y si leíste “surf”, leíste bien. No estás equivocado, pues hay espacio para todo tipo de locos por aquí. Puedes ver el video de mi amigo brasileño y gran deportista, Vander Amaral, en Montreal. En el video muestra cómo surfear en los rápidos de Lachine.

Bien, ahora que he compartido un poco sobre la historia y geografía hídrica de Montreal, vayamos a lo que realmente importa: ¿cómo es la experiencia de hacer rafting en Montreal?

¿Cómo es hacer Rafting en Montreal?

Bueno, no puedo describirlo como un profesional, ya que fue mi primera vez haciendo algo así en un río con orillas tan amplias. Enfrenté algunas aventuras en rápidos de ríos en Brasil cuando era más joven, pero nada como esto que hicimos.

Antes de enfrentar el desafío, puedes incluso ver algunos videos en internet, observar el paseo desde lejos, pero no logras tener una noción real de la emoción hasta estar dentro del bote.

Así, para intentar transmitir lo más cercano a lo que experimentamos, voy a mostrar esto en uno de los mejores videos que encontré en YouTube. Que por cierto, no fue producido por Rafting Montreal, la empresa que contratamos para hacer el paseo.

¿Cuándo practicar Rafting en Montreal?

El rafting en Montreal se practica principalmente durante los meses de primavera y verano, cuando las condiciones del río son más adecuadas y las temperaturas son más agradables. Por lo general, la temporada de rafting comienza en la segunda mitad de mayo y va hasta septiembre. Durante este periodo, el flujo de agua en el río San Lorenzo es más consistente y propicio para la práctica de este deporte.

Sin embargo, siempre es importante verificar las condiciones específicas del río y las recomendaciones de las empresas locales de rafting antes de planificar tu aventura.

¡Consejo! Durante la temporada de mayo a junio, el río se vuelve más intenso debido al deshielo, lo que resulta en un volumen de agua significativamente mayor en los ríos canadienses. En este periodo, se esperan aguas más frías y turbias (12 a 17°C). Entre los meses de julio y agosto, las aguas se vuelven más tranquilas y claras, ofreciendo temperaturas más cómodas (23 a 25°C) para darse un chapuzón durante la práctica del rafting. Sin embargo, a partir de septiembre, tras el fin del calor intenso, el río empieza a enfriarse de nuevo (20°C).

Por supuesto que nosotros experimentamos el rafting en Montreal en el mejor momento, el 26 de junio de 2024, justo al inicio del verano canadiense. Sin embargo, para aquellos que son valientes y no temen al agua fría, ya es posible aventurarse en los rápidos a partir de la segunda quincena de mayo, durante la transición de primavera a verano.

¿Dónde practicar Rafting en Montreal?

El rafting en Montreal se practica predominantemente en los rápidos de Lachine, ubicados en el río San Lorenzo, al suroeste de la ciudad. Para los residentes de los barrios de Lasalle, Lachine o Verdun, la proximidad es una ventaja significativa.

Para quienes vienen de otras zonas de la ciudad o están en Montreal haciendo turismo, la estación de metro más cercana es Angrignon, ubicada en la línea verde. Además, hay dos líneas de autobús (110 y 113) que dejan a los visitantes a corta distancia del lugar. Adicionalmente, el estacionamiento es fácil y gratuito en las inmediaciones.

Ubicación de dónde practicar Rafting en el mapa de Montreal - Fuente: Google Maps

¿Qué empresa contratar?

Primero, me gustaría aclarar que no estoy patrocinado por la empresa que mencionaré a continuación. Mi opinión sobre el servicio es puramente informativa y turística, ya que no encontré ningún comentario detallado sobre el paseo en español y pensé que el tema merecía ser destacado.

Dicho esto, no hay mucho para elegir, ya que solo una única empresa en Montreal ofrece este servicio. Creo que como ellos fueron los pioneros en la ciudad y esta actividad es muy estacional, puede no tener mucho sentido la aparición de competidores, aunque no puedo afirmarlo con certeza.

Puedes acceder al sitio de Rafting Montreal haciendo clic aquí.

Puedes encontrar algunas agencias de turismo o sitios vendiendo esta aventura en el río San Lorenzo, pero al final del día, solo Rafting Montreal opera con exclusividad. Por lo tanto, es probable que pagues más caro si compras en otros lugares.

¿Cuánto cuesta esta aventura?

Los precios siguen siendo los mismos que pagué en 2023, lo cual es una buena señal. Sin embargo, siempre se recomienda consultar el sitio para obtener la información más actualizada.

• Niños de 6 a 12 años: $43 CAD + impuestos
• Adolescentes de 13 a 17 años: $50 CAD + impuestos
• Adultos: $60 CAD + impuestos

Estos valores son para una actividad con una duración de 3 horas, siendo la mitad de este tiempo dedicado exclusivamente a la preparación y entrenamiento de seguridad.

¡Aviso! Los zapatos, retenedores de gafas, fotos y otros artículos se cobran por separado. Para más información, consulta el sitio web o a un asistente en el lugar.

Preparación y equipos necesarios para el Rafting

La preparación para el rafting en Montreal implica algunos pasos importantes. En primer lugar, es esencial usar ropa adecuada para la actividad, como traje de baño o ropa ligera que pueda secarse rápidamente. Además, es recomendable llevar una muda de ropa seca para cambiarse después de la actividad.

Rafting en Montreal: ropa y preparación - Fuente: Archivo personal

¡Consejo Importante! Si no tienes tu propio traje de neopreno, será necesario usar los que se proporcionan gratis en el lugar, cuya higiene puede ser un poco cuestionable. Para evitar el contacto directo con la piel, mi esposa y yo optamos por usar ropa de licra debajo, junto con camisetas de protección solar. Observa la camiseta roja visible en mi brazo.

Además del traje de neopreno obligatorio debido a la temperatura del agua, también es necesario usar calzado impermeable, como zapatos para senderismo, botas de neopreno o Crocs, que pueden alquilarse en el lugar por un cargo adicional.

Optamos por comprar los nuestros en Amazon (a partir de $20 CAD), pero puedes encontrar otras opciones en el mismo rango de precio o un poco más caras en tiendas como Decathlon o Sports Experts. Ya que hacemos muchas cosas en el agua durante el verano, este es un artículo que vale la pena tener en el armario.

En cuanto a los equipos, además de la ropa que ya mencioné, también te entregan un chaleco salvavidas y casco.

¡Consejo extra para quienes usan gafas! Como mi esposa y yo usamos gafas, tuvimos que comprar dos retenedores de silicona, que creo que costaron alrededor de $5 CAD cada uno. Sin ellos, es muy probable que las pierdas durante el paseo.

Entrenamiento de seguridad

Antes de empezar, los guías suelen dividir a las personas en grupos de 10 para dar las instrucciones iniciales. Agrupan a los hablantes por idioma, así que normalmente tenemos grupos en inglés, en francés y aquellos que hablan ambos idiomas.

El enfoque del entrenamiento es principalmente aprender a ejecutar tareas como remar normalmente, remar con fuerza y agacharse en el bote conforme surgen situaciones en los rápidos. Además de procedimientos a seguir en caso de que el bote vuelque o alguien caiga de él durante el recorrido.

Es bastante divertido de ver, pues empezamos en tierra y luego repetimos varias veces cuando ya estamos en el bote. Después de muchos gritos agotadores para remar y agacharse, el paseo sigue con 3 botes, cada uno con un guía que conduce la ruta.

Rafting en Montreal: ¡A los rápidos! Fuente: Archivo personal

Para aquellos que tienen curiosidad sobre los gritos, lo explicaré. En actividades de grupo como esta, donde el ruido de los rápidos es muy alto y el riesgo de accidentes es grande, es necesario que todos griten juntos para que funcione como un eco. Esto es porque quien está en la parte delantera del bote puede no escuchar la orden del guía que está en el fondo del bote.

Mis impresiones personales sobre el servicio

Como no tengo un punto de referencia para comparar y hay solo una empresa operando en Montreal, evaluar la relación costo-beneficio resulta difícil. Por otro lado, considerando algunas atracciones al aire libre donde he pagado el mismo precio o incluso más, creo que es bastante justo por lo que se ofrece como experiencia.

Mi consejo es: si no te gustan las emociones fuertes, como las montañas rusas, la velocidad, o no te sientes cómodo en ríos, es mejor evitar el rafting. Aunque pueda parecer fácil a simple vista, esta actividad exige fuerza y equilibrio, pues remas sentado en el borde del bote apoyándote sobre una sola pierna adentro de él. Si no estás en buena forma física, también debería evitarse.

Pose de bailarina y mucho crossfit en los brazos - Fuente: Archivo personal

A lo largo del recorrido, enfrentamos tres niveles de rápidos y, a pesar de ser relativamente cortos, requieren un cierto esfuerzo para superarlos, especialmente cuando estás en un grupo de personas que no están muy dispuestas a remar, como fue el caso del grupo en el que estuve.

Durante el trayecto, el guía también pregunta si alguien está interesado en darse un chapuzón en las aguas del río antes de entrar en los rápidos y también al final de ellos. Muchas personas saltaron, incluida mi esposa. Yo decidí quedarme fuera de esta, pues honestamente no pensé que alguien estaría dispuesto a subirme de nuevo al bote después de ver el tamaño del muchacho. Risas.

Al final de la aventura, remamos hacia la orilla más cercana, donde el autobús de la empresa nos espera para recogernos. Luego, hacemos un esfuerzo conjunto para colocar el bote encima de un remolque y regresar al punto de partida.

Mi única reserva fue respecto a tres aspectos:

Primero, la limpieza y mantenimiento de los equipos dejaron que desear, pues los trajes de neopreno estaban en muy mal estado, así como el estado del bote.

En segundo lugar, cabe mencionar la infraestructura ofrecida en cuanto a los baños, ya que no hay duchas disponibles. Si eres un residente local como yo, esto no es el fin del mundo, pero me quedé pensando cómo lidian los turistas con esta situación.

Por último, la calidad y cantidad de fotos tomadas, además de no ofrecer un servicio de video para poder comprar después del paseo.

En general, la aventura en los rápidos superó mis expectativas y creo que el paseo realmente valió la pena. Tanto que ni siquiera tomé en cuenta los puntos negativos que enumeré. En poco más de una hora en el agua, sales con esa sensación de haber pasado por una prueba de resistencia.

Si tienes la suerte de estar con un guía bromista y un grupo animado, te reirás mucho.

Consejos y recomendaciones para una mejor experiencia

1. Ropa: Si es posible, recomiendo el uso de tu propio traje de neopreno. Este es un artículo bastante asequible y útil para quienes viven en Canadá y les gustan las actividades acuáticas. No me sentí cómodo usando algo que ya había sido usado un par de veces ese día por otra persona, especialmente cuando se trata de algo en contacto directo con la piel. Además, encontrar una talla XXL no es tarea fácil para mí.
2. Gafas: Si no puedes prescindir de tus gafas de sol o de vista, sugiero comprar los retenedores de silicona en otro lugar, ya que será mucho más barato. Lo mismo ocurre con los zapatos.
3. Filmar: Para capturar toda la aventura, como en el video que mostré, trae tu propia cámara tipo GoPro. Noté que algunos cascos proporcionados en el paseo incluso tienen soporte para este tipo de cámara. Como pensé que sería posible filmar con el teléfono celular, lo cual no es viable, perdí la oportunidad de grabar la aventura como planeaba.
4. Época: Si no te gusta el agua fría y prefieres una experiencia con menor nivel de adrenalina, sugiero elegir fines de julio y agosto para hacer el paseo.

Preguntas frecuentes sobre el Rafting en Montreal

¿Se requiere alguna experiencia para practicar rafting en Montreal?

Respuesta: No necesariamente, pero es importante estar en buena forma física, ya que los rápidos varían de intensidad del 1 al 4. Es ideal estar preparado para cualquier eventualidad. Para mí fue la primera vez y me pareció tranquilo, incluso considerando que mi peso no me ayuda mucho con la flexibilidad en algunos momentos.

2. No sé nadar, ¿esto será un problema?

Respuesta: Incluso usando un chaleco salvavidas, considero que es muy arriesgado hacerlo sin saber nadar, aunque en el sitio informen que es posible.

3. ¿Cuál es la edad mínima exigida para hacer rafting en Montreal?

Respuesta: Toda persona menor de edad (menor de 18 años) debe estar acompañada por un adulto durante toda la actividad. En nuestro grupo, uno de los botes tenía un niño de 12 años, pero debe ir en el centro del bote y sin remar.

4. ¿Tengo que reservar? ¿Con cuánta anticipación?

Respuesta: Es difícil de predecir, pero en su sitio recomiendan que lo hagas con al menos 2 semanas de anticipación si vas en pareja. Para grupos, la empresa recomienda que te comuniques con ellos un mes antes de la fecha deseada. Yo reservé con una semana de anticipación y estuvo bien.

5. ¿Se puede hacer si llueve?

Respuesta: En caso de lluvia, las actividades seguirán realizándose. Si hay tormentas o malas condiciones climáticas, se pondrán en contacto contigo para devolver tu dinero. El día que fuimos me preocupé un poco, pues había neblina, pero esto no nos impidió.

6. ¿Existe un límite de peso?

Respuesta: Esta fue una pregunta crucial para mí, ya que en ese entonces, con mis 125 kilitos, pensé que esto podría ser un impedimento. La única preocupación que debes tener es si el chaleco salvavidas cierra.

7. ¿Hay peces u otros animales grandes en el río de los que deba preocuparme?

Sí, aunque no se menciona en el sitio web de Rafting Montreal, encontré relatos sobre la presencia de pequeños esturiones en el río San Lorenzo como el de la foto. Puedes incluso ver de cerca a uno de estos pequeños monstruos en el Biodôme de Montreal. Es broma amigos, esto fue solo para asustarlos, no hay reportes de incidentes entre humanos y esturiones en los ríos de Canadá.

Esturión gigante encontrado en los ríos de Canadá - Créditos: Ben Wicks (Vancouver)

Alternativas al Rafting en Montreal

La práctica de rafting en la provincia de Quebec o en su vecina Ontario es muy accesible, considerando que esta región cuenta con una de las mejores geografías hidrográficas de América del Norte para practicar este deporte.

🌎 ¡Buen viaje y hasta la próxima aventura! Aquí en Vale a Pena Visitar? creemos que cada destino tiene una historia única que contar, y queremos inspirarte a vivir la tuya. Sigue explorando el mundo con curiosidad, respeto y ese toque de planificación que transforma cualquier viaje en una experiencia inolvidable. ¡Nos vemos en el próximo destino!