Salimos en busca de un baño de río secreto y terminamos descubriendo un tramo de “cuento de hadas” en Le P’tit Train du Nord. Una ruta en bicicleta que sale de Sainte-Adèle y atraviesa túneles verdes y pueblos encantadores como Val-David. Al final, revelamos el lugar exacto para refrescarse después de pedalear. ¡Imperdible para quienes buscan el refugio perfecto a una hora de Montreal!
Fue por casualidad que descubrimos un paraíso a una hora de Montreal
Todo comenzó en uno de esos veranos abrasadores de Quebec, cuando el asfalto de la ciudad parece derretirse y solo puedes pensar en una cosa: agua. Estábamos buscando un lugar nuevo para darnos un baño en el río a aproximadamente una hora de Montreal cuando, sin planearlo, tropezamos con una de las rutas de bicicleta más hermosas que hemos hecho en la región: el Le P’tit Train du Nord.
En un fin de semana, fuimos solo en busca de un baño de río “secreto” que nos recomendaron. Muy bien, pero la energía del lugar nos atrapó de tal manera que, para el siguiente fin de semana, las bicicletas ya estaban listas en el soporte. Lo que encontramos fue un recorrido que, en muchos momentos, parece sacado de un cuento de hadas.
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La ruta y el porqué de tanta fama
Para quienes no lo conocen, el Parque Lineal Le P’tit Train du Nord es una ciclovía que ocupa el lecho de una antigua vía de tren, extendiéndose por más de 230 km.
Es famosa en todo el mundo no solo por su longitud, sino por su suave pendiente (perfecta para cualquier edad) y por la infraestructura que atraviesa las montañas Laurentides, conectando estaciones históricas y paisajes impresionantes.
Más información en el Sitio Oficial.
El punto de partida: Huye de lo obvio
La experiencia en el río fue tan memorable que ni siquiera investigamos mucho sobre la ruta antes de regresar. Solo nos dijimos el uno al otro: “tenemos que volver el próximo fin de semana con las bicis”.
Aunque el camino podría haber comenzado en Blainville o Saint-Jérôme (lo que nos habría ahorrado unos buenos minutos de camino), decidimos invertir tiempo en llegar más al norte. Fuimos directamente al Estacionamiento Parque lineal Le P’tit Train du Nord (km 33,2), en Sainte-Adèle (1696 Chem. Pierre Péladeau).
Nuestro plan, obviamente, no era llegar hasta el final del recorrido en Mont-Tremblant, ya que todavía teníamos que considerar el trayecto de regreso y la vuelta a casa en automóvil. Decidimos hacer un recorrido total de unos 60 km a nuestro ritmo de paseo, solo para conocer este nuevo camino y sus paradas, algunas de las cuales ya habíamos visto de reojo al pasar en coche por la autopista.
¿Por qué elegimos Sainte-Adèle para empezar?
Mirando el mapa, la salida de Blainville (inicio del recorrido) no es de las más bonitas, centrándose mucho en áreas urbanas y campos de cultivo (rutas que ya he hecho bastante por aquí, pero confieso que no disfruto tanto). Saint-Jérôme tal vez hubiera sido una buena opción, ya que partes del camino bordean el río, pero solo podré hablar con propiedad cuando haga ese tramo, seguramente a finales de este año.
Logística y Estacionamiento: Partiendo del norte de la isla de Montreal, el viaje en auto dura aproximadamente una hora si el camino está libre. Podrías pensar: “¿vale la pena el esfuerzo de ir tan lejos solo para andar en bicicleta?”. Créeme, vale mucho la pena.
El estacionamiento es una verdadera “trampa” en Google; frecuentemente aparece como “cerrado los fines de semana”, lo que nos preocupó en nuestra primera visita. Pero ignora eso: el lugar es amplio, gratuito (al menos cuando fuimos) y, al llegar, notas de inmediato que es un refugio para ciclistas apasionados. Incluso creo que los lugareños lo hacen a propósito para espantar el turismo masivo.
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El viaje: El túnel verde y el Golf Royal Laurentien
Todo listo, partimos en dirección al Golf Royal Laurentien, en Mont-Blanc. Nuestro plan era ir directo a la ida y dejar las paradas para la vuelta.
El camino donde el sendero transcurre paralelo al Río del Norte (Rivière du Nord) es un espectáculo en sí mismo. Hay tramos donde la copa de los árboles se cierra completamente sobre la pista, formando un inmenso túnel verde. Durante el recorrido, cruzamos varias carreteras locales y pequeñas ciudades, siendo Val-David y Val-Morin los grandes puntos culminantes para nosotros.
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Un detalle técnico: A la ida, te darás cuenta de que hay más puntos de elevación. Prepárate para hacer un poco más de esfuerzo, incluso nosotros que íbamos en bicicletas eléctricas (e-bikes). Lo sé, algunos ciclistas puristas pueden fruncir el ceño, pero para nosotros fue una gran ventaja poder llevar más carga para el picnic y alcanzar un alto kilometraje sin tener que quedarnos “en cama” al día siguiente. De hecho, vimos que las eléctricas eran las más populares en el recorrido.
La mayor parte del recorrido está pavimentada, pero hay partes de “off-road lite” (polvo de piedra compactado). No impide el uso de una bicicleta de ruta con neumáticos finos, pero una advertencia: lleva siempre un kit de cámaras de aire extra.
Sobre la fauna, vimos algunos ciervos solo al final del recorrido, ya que el calor de julio entre las 10h y las 17h hace que los animales se refugien más en el bosque. Mi recomendación: empieza más temprano o más tarde si quieres ver a los habitantes locales en acción.
Paradas de regreso: Val-David y Val-Morin
Nuestra primera parada en el camino de regreso fue Val-David. Es un pueblito que parece una casa de muñecas gigante, incluso con una estación de tren. Un lugar de ensueño para los ciclistas, rodeado de tiendecitas y cervecerías. Paramos para almorzar y tomar una cerveza en Trou du Diable (mientras escribía este post vi que el bar ya no funciona, pero quién sabe, quizás sea algo temporal).
Después de 40 km bajo un sol nada amigable, ese descanso fue esencial, así que va una advertencia: algunos tramos de este camino tienen bastante sombra dependiendo de la hora, pero otros están muy al descubierto. Lleva mucha agua, protector solar, ropa cómoda y repelente. ¡Los insectos de julio no perdonan!
Nuestra segunda parada fue en Val-Morin, en el Lago Raymond (Lac Raymond). Un lugar hermoso para disfrutar de deportes acuáticos o simplemente hacer un picnic. No es necesario pagar entrada; basta con aparcar y meterse al agua, ya que el parque es público. Solo no sé si hay alguna empresa de alquiler de kayaks o SUP por allí. Probaremos eso este verano de nuevo. Volveremos allí este año y lo usaremos como punto de partida, así podremos disfrutar del lago después de pedalear.
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Bonus: El baño de río
Recuerdas el río del que hablamos al principio; él fue el responsable de que encontráramos esta ruta, así que no es más que justo hablar un poco de él.
Un plan imperdible si te encuentras en los alrededores de Montreal y quieres algo más exclusivo, pero antes de ir, anota estas advertencias:
- Privacidad: El lugar se encuentra en una propiedad privada, aunque no hay un control de acceso estricto. Sé discreto.
- Acceso difícil: Llegar allí requiere atravesar un sendero nada accesible, con muchas rocas, ramas y raíces. Olvídate de neveras gigantes o carritos.
- Seguridad y prudencia: El lugar no está supervisado. Durante nuestra visita, vimos a personas cruzando fuertes corrientes a nado y saltando desde puntos peligrosos. No hagas nada de lo que puedas arrepentirte. Evalúa bien la fuerza del agua y tus límites físicos antes de cualquier aventura.
- Ambiente: El público es muy variado e inclusivo (fuerte presencia de la comunidad LGBTQ+), lo que garantiza un ambiente de mucha libertad y respeto.
Para nosotros, ninguno de estos puntos fue un problema, ya que el clima estaba excelente, ¡incluso con una tormenta para enfriar el calor abrasador de Quebec!
📍 Coordenadas del Río: Puedes encontrar la ubicación exacta en Google Maps.
Aviso Importante (Disclaimer): Este es un punto de acceso natural y no señalizado. El relato refleja nuestra experiencia personal y no constituye una recomendación oficial de seguridad. El sendero de acceso es técnico, con rocas y raíces, y no está supervisado. El uso de esta información y la visita al lugar son responsabilidad exclusiva del visitante.
FAQ: Preguntas frecuentes
1. ¿Dónde es el mejor lugar para aparcar y empezar el paseo?
El mejor punto para quienes quieren evitar el tráfico urbano y entrar directamente a la naturaleza es el estacionamiento en el km 33,2 (Sainte-Adèle), ubicado en 1696 Chemin Pierre Péladeau. Es amplio, gratuito y muy frecuentado por ciclistas.
2. ¿El estacionamiento de Sainte-Adèle abre los fines de semana?
¡Sí! Aunque Google Maps a menudo indica que el lugar está “cerrado” los sábados y domingos, permanece abierto y accesible para quienes van a utilizar la ruta del P’tit Train du Nord. ¡Puedes ir sin miedo!
3. ¿Es necesario tener una bicicleta profesional para hacer este tramo?
No necesariamente. La mayor parte del recorrido está pavimentada o de polvo de piedra bien compactado. Una bicicleta híbrida o de gravel es ideal. Si vas con una bicicleta de ruta (neumáticos finos), simplemente redobla el cuidado y lleva cámaras de aire extra para los tramos de tierra.
4. ¿El recorrido es muy duro o tiene muchas subidas?
La ida (dirección norte, hacia Mont-Blanc) tiene una subida gradual y constante. No es empinada, pero requiere un poco más de esfuerzo físico. La gran ventaja es que el regreso es prácticamente todo en un suave descenso, lo que hace la vuelta mucho más rápida y placentera.
5. ¿Cuál es la mejor época del año para visitar?
La ruta es increíble de primavera a otoño. En julio, el calor puede ser intenso, así que prefiere empezar temprano. En otoño, la vista de las hojas coloridas (el famoso foliage de Quebec) transforma el sendero en un escenario de película.
6. ¿Cuánto tiempo se tarda en completar este recorrido?
Según Google Maps, el viaje de ida entre Sainte-Adèle y el Golf Royal Laurentien dura alrededor de 1h 35min (sin paradas). Sin embargo, para una experiencia de ocio completa como la nuestra, que incluye el regreso, paradas para fotos, almuerzo en Val-David y momentos de contemplación, reserva de 4 a 5 horas. El tiempo total depende mucho de tu ritmo y de cuánto desees explorar los pueblos a lo largo del camino.
Veredicto
Cicloturismo de “Cine” a un paso de Montreal “El P’tit Train du Nord es, sin duda, uno de los lugares más hermosos por los que he pedaleado. Ofrece toda esa atmósfera de cicloturismo europeo que solemos ver en vlogs famosos, pero con la conveniencia de estar a solo una hora en auto de Montreal.
Es una experiencia completa: infraestructura impecable, pueblos encantadores y naturaleza salvaje. Muy recomendable desde la primavera hasta el otoño, tanto que nuestra segunda (¡o tercera!) visita de este año ya está programada. Si buscas una rodada que alimente el alma, este es el lugar.“
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