Cómo y dónde ver Ballenas en Quebec

Embárcate en un viaje por las aguas del golfo de San Lorenzo, donde tendrás la oportunidad de presenciar algunas de las criaturas más majestuosas del océano. Explora las razones por las que Quebec es un destino privilegiado para el avistamiento de ballenas, desde su rica diversidad de especies hasta sus impresionantes paisajes marítimos. Esta guía detallada ofrece información sobre las mejores épocas para planificar tu viaje, los destinos más populares para el avistamiento de ballenas, las especies que puedes encontrar, además de valiosos consejos para garantizar una experiencia inolvidable.

Turismo de aventura: Ballenas en Quebec

Desde 2019, he estado escribiendo sobre Quebec en mi otro blog, Você no Quebec, sin embargo, nunca dediqué un espacio para hablar del lado turístico de la provincia o de mis aventuras en esta región a la que decidí llamar hogar. Al menos, por ahora. Y como el enfoque de este nuevo blog es el turismo y la aventura, vamos a lo que importa.

Con esto en mente, no hay mejor momento para empezar que destacando una de las experiencias que considero la “cereza del pastel” en términos de turismo en Quebec: avistar ballenas en su entorno natural a lo largo del río San Lorenzo. Especialmente si te gusta la vida marina.

Como suelo bromear con los amigos interesados en hacer este mismo viaje…

SeaWorld es para aficionados, en Quebec, verás a las ballenas en su propia casa.

Si tienes la impresión de que el turismo histórico, de festivales y gastronómico es lo que mejor representa esta actividad en la provincia, es porque aún no has explorado lo mejor que tiene para ofrecer: su impresionante belleza natural. Abarca una variedad de paisajes asombrosos, desde las majestuosas montañas de los Apalaches hasta los vastos bosques boreales.

He tenido la oportunidad de visitar algunas de estas bellezas naturales, pero todavía estoy lejos de lograr mi objetivo. Esto se debe a que el período ideal y seguro para estos viajes va desde finales de la primavera, en mayo, hasta mediados de septiembre, cuando el verano llega a su fin. Además, Quebec es casi un país aparte por su tamaño. Conozco nativos aquí que no han hecho ni la mitad de los viajes que he hecho por la provincia.

Y antes de que preguntes sobre las actividades de invierno, déjame decirte que, si te gusta esquiar, hacer snowboard y actividades relacionadas, Quebec también es el paraíso para eso. Sin embargo, personalmente, prefiero hacer mi turismo usando bermudas y zapatillas, aprovechando el calor que ofrece esta época.

¡Consejo Importante! Nosotros, los brasileños, estamos bastante acostumbrados a hacer viajes sin mucha planificación ni anticipación, principalmente porque nuestras playas y parques suelen ser de libre acceso al público. Sin embargo, esta mentalidad no se aplica al turismo en Canadá, ni siquiera para los residentes locales, donde las cosas son relativamente más accesibles. Esto se debe, en gran parte, al clima. Con solo tres meses de verano, que es la época más concurrida para el turismo local, y todos los parques con acceso controlado, es necesario planificar y adquirir pases con mucha antelación, generalmente entre enero y marzo, para aquellos que pretendan acceder a las atracciones en el verano. Además, no hace falta mencionar que los pocos hoteles disponibles en lugares más remotos se llenan incluso antes de que llegue el verano.

Quebec y su relación con las ballenas

La costa de Quebec se extiende a lo largo del Golfo de San Lorenzo, creando un ambiente marino diversificado y propicio para la vida salvaje marina. Además, Quebec alberga una serie de parques nacionales y provinciales, donde es posible explorar una amplia gama de entornos, desde frondosos bosques hasta dramáticos acantilados costeros.

La combinación única de elementos naturales hace de Quebec un destino verdaderamente especial para los amantes de la naturaleza y aquellos que buscan experiencias al aire libre. Y es en este espectacular escenario donde se desarrolla la emocionante aventura del avistamiento de ballenas, ofreciendo a los visitantes una conexión íntima con la vida marina y la inmensidad del Océano Atlántico Norte.

Mapa de la Cuenca del Golfo del Río San Lorenzo – Fuente: Google Maps

¡Nota! Las marcas rojas en el mapa indican puntos donde las ballenas, provenientes de su ruta migratoria desde el Atlántico Sur, llegan al Golfo de San Lorenzo durante el verano para alimentarse. Si notas una marca en Montreal, ten en cuenta que no es un error en el mapa. Aunque es raro, de vez en cuando hay avistamientos de ballenas que cruzan todo el río en busca de presas.

El último avistamiento registrado fue en 2022, como se puede ver en el siguiente video. Desafortunadamente, la mayoría de estas ballenas terminan muriendo debido a colisiones con embarcaciones en el río o porque no pueden encontrar el camino de regreso. Los investigadores locales afirman que la última aparición antes de 2022 ocurrió en 1901.

¿Por qué elegir Quebec para el avistamiento de ballenas?

Hay varias razones por las que Quebec es una opción excepcional para quienes desean avistar ballenas. En primer lugar, Quebec se encuentra en una posición estratégica a lo largo de la ruta migratoria de las ballenas, proporcionando un hábitat rico en alimentos para estos magníficos mamíferos marinos.

El Golfo de San Lorenzo, que baña la costa de Quebec, es un punto de encuentro crucial para una variedad de especies de ballenas que migran para alimentarse y reproducirse.

Además, Quebec ofrece una diversidad de especies de ballenas para avistar, desde las icónicas ballenas jorobadas y ballenas azules hasta las encantadoras ballenas minke y belugas. Esto proporciona a los visitantes una experiencia única y emocionante de observar diferentes comportamientos y características de estas criaturas marinas.

Y antes de que preguntes, los avistamientos de orcas son extremadamente raros en esta región, ya que su ruta migratoria discurre a lo largo de la costa del Océano Pacífico. Hay varias excursiones que parten de Vancouver, BC, en la costa oeste de Canadá, que ofrecen experiencias similares a las que tenemos en Quebec.

Ballena de la especie Beluga – Créditos: Charlotte Collins

Otro aspecto que hace de Quebec una opción popular para el avistamiento de ballenas es la calidad de las excursiones de observación disponibles en la región. Los operadores locales son experimentados y están comprometidos a ofrecer experiencias seguras y educativas a los visitantes, a menudo incluyendo guías especializados que comparten conocimientos sobre la vida marina y la ecología de la región.

¿Qué especies de ballenas puedes esperar ver?

Bueno, como ocurre con cualquier tipo de interacción con animales en su hábitat natural, todo depende de una combinación de factores, como la experiencia de los guías, el tipo de embarcación, el clima y, por supuesto, tu suerte. Lo primero que todos los guías en este tour informan a los turistas es: NO HAY GARANTÍAS DE QUE VAYAS A VER BALLENAS, PERO… (Y firmas un descargo de responsabilidad aceptando esto).

Yo, en particular, tuve suerte, pero ya he escuchado de algunas personas que el paseo fue decepcionante. Por ejemplo, mi vecino, que es un auténtico nativo de Quebec, intentó ver a las ballenas dos veces, pero no tuvo éxito. Como mencioné, es esencialmente una combinación de factores.

En el 70% de las excursiones, es probable que veas colas, lomos e incluso algún acercamiento de las ballenas al barco, lo que, para mí, ya fue bastante emocionante, considerando su tamaño. Sin embargo, si tienes mucha suerte, podrás presenciar momentos como los que se muestran en los siguientes videos.

¡¡¡ATENCIÓN!!! MIRA LOS SIGUIENTES 2 VIDEOS SIN ACELERAR LA REPRODUCCIÓN, YA QUE ESTO ARRUINARÁ LA SORPRESA Y EL SUSPENSO.

Este video en particular tiene casi 80 millones de visitas.

Destinos populares para el avistamiento de ballenas en Quebec

Para aquellos que deseen ver ballenas en Quebec, hay varios puntos de observación a lo largo de la costa del Golfo de San Lorenzo que ofrecen excelentes oportunidades para avistarlas tanto desde el barco como en tierra firme.

También me centraré en los puntos de parada más populares, pero eso no significa que no puedas descubrir muchos otros en rutas alternativas conocidas solo por los residentes locales, ya que hay lugares de observación desde donde no necesitas salir en barco. Unos buenos prismáticos o una cámara pueden resolver tu problema.

Si visitas la provincia de Quebec como turista, puedes optar por partir tanto desde Montreal como desde la ciudad de Quebec, ya que ambas ciudades tienen aeropuertos.

Puntos de parada para los que van por la Margen Norte del San Lorenzo (El mejor y más bonito camino)

Baie-Sainte-Catherine (Primera parada)

• A 473 km desde Montreal (Demasiado lejos para ir y volver en el día)
• A 208 km de la ciudad de Quebec (Es posible ir y volver en el día)

Situada a pocos kilómetros del fiordo de Saguenay, Baie-Sainte-Catherine también es un punto de partida popular para las excursiones de avistamiento de ballenas. Los barcos parten de aquí hacia el Golfo de San Lorenzo, donde los visitantes tienen la oportunidad de avistar una variedad de especies de ballenas en su hábitat natural.

Este es un punto de partida interesante si quieres ahorrar tiempo y evitar costes adicionales con el cruce del ferry para atravesar el fiordo de Saguenay.

Yo diría que es una buena opción solo si no te interesa la infraestructura y planeas hacer un viaje rápido de ida y vuelta con salida desde la ciudad de Quebec. Pasé rápidamente por el lugar, que es hasta bonito, pero no se compara con Tadoussac.

Tadoussac (Segunda parada)

• A 480 km desde Montreal (Demasiado lejos para ir y volver en el día)
• A 215 km de la ciudad de Quebec (Es posible ir y volver en el día)

Situado en la confluencia del río Saguenay y el Golfo de San Lorenzo, Tadoussac es reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para el avistamiento de ballenas. Las aguas ricas en nutrientes de esta región atraen a una gran diversidad de especies de ballenas, incluyendo las majestuosas ballenas jorobadas y las adorables belugas.

De hecho, este fue el destino que elegí para planificar mi Road Trip partiendo desde Montreal, pero no te preocupes, detallaré todo el itinerario a continuación.

Una de las cosas que más me sorprendió en Tadoussac fue avistar dunas de arena similares a las que encontramos en Natal, en Rio Grande do Norte. Si tienes la suerte de llegar durante la marea baja, puede que incluso te sientas como si estuvieras en el noreste de Brasil, pero no te dejes engañar por la temperatura del agua, ya que pronto te darás cuenta de que no se trata de aquellas aguas cálidas a las que estamos acostumbrados en nuestra tierra.

Las excursiones en barco parten regularmente del puerto de Tadoussac, que por cierto está muy bien estructurado para el turismo, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar las aguas y ver a las ballenas de cerca, pero será necesario embarcar en un ferry para cruzar el fiordo de Saguenay.

Les Escoumins (Tercera parada)

• A 517 km desde Montreal (Demasiado lejos para ir y volver en el día)
• A 247 km desde la ciudad de Quebec (Es posible ir y volver en el día)

Las excursiones de avistamiento de ballenas parten regularmente del puerto de Les Escoumins, llevando a los visitantes en embarcaciones especialmente equipadas para ofrecer una experiencia cómoda y segura.

Aun así, este sería un punto de observación interesante si planeas explorar otros itinerarios y tienes tiempo disponible para viajar más. Sin embargo, no creo que valga la pena si ya has visitado Tadoussac.

Puntos de parada para los que van por la Margen Sur del San Lorenzo

Rivière-du-Loup (Primera parada)

• A 439 km desde Montreal (Demasiado lejos para ir y volver en el día)
• A 215 km de la ciudad de Quebec (Es posible ir y volver en el día)

Si vas por la ruta sur, otra opción para el avistamiento de ballenas es la ciudad de Rivière-du-Loup, que ofrece un ambiente encantador y un acceso conveniente a las aguas del Golfo de San Lorenzo. Los paseos en barco parten del puerto de Rivière-du-Loup, llevando a los visitantes en un viaje en busca de las gigantes gentiles del mar.

Pero ten en cuenta que el viaje en coche por la Margen Sur del San Lorenzo no tiene tantos atractivos como la Margen Norte, principalmente por el hecho de que las carreteras del lado norte presentan mayor elevación al pasar por algunos acantilados.

Además, me di cuenta de que el lado norte ofrece paisajes más exuberantes. En mi opinión, una de las ventajas que veo en un viaje por la Margen Sur del río es la oportunidad de disfrutar del atardecer en esta época del año. Sin embargo, hay mucha menos infraestructura y menos turismo de ese lado, a menos que Gaspé sea el destino final, otro punto culminante de la orilla sur del golfo.

Gaspé (Segunda parada)

• A 924 km desde Montreal (Impráctico para ir y volver en el día)
• A 700 km desde la ciudad de Quebec (Impráctico para ir y volver en el día)

Ubicada en la península de Gaspé, esta región ofrece no solo paisajes impresionantes, sino que también es un excelente punto de partida para el avistamiento de ballenas. Los recorridos en barco salen del puerto de Gaspé y llevan a los visitantes a un emocionante viaje a través de las aguas del Golfo de San Lorenzo en busca de estas magníficas criaturas marinas.

Gaspé, situado en el punto más oriental de Quebec, alberga una de las atracciones más emblemáticas de la costa atlántica de la provincia: el peñasco Percé (Rocher Percé). Como mencioné anteriormente, solo recomiendo observar ballenas en la orilla sur del río si planeas visitar este lugar.

Rocher Percé en la Península de Gaspé – Créditos: Cleo L Etourdie

Este no es un viaje rápido ni económico, así que ten en cuenta que solo vale la pena si estás planeando un viaje de al menos una semana.

¿Cuándo ir? Mejores épocas para avistar ballenas en Quebec

Cuando se trata del avistamiento de ballenas en Quebec, elegir el momento adecuado puede influir significativamente en la experiencia. Estas son las mejores épocas para el avistamiento de ballenas en esta región.

Verano (junio a agosto):

• Esta es la temporada alta para el avistamiento de ballenas en Quebec, con una gran variedad de especies migratorias que se reúnen en las aguas del Golfo de San Lorenzo.
• Durante el verano, las aguas más cálidas atraen a una gran diversidad de ballenas, incluyendo ballenas jorobadas, ballenas minke, ballenas de aleta y ballenas azules.
• Las condiciones climáticas suelen ser más estables durante el verano, proporcionando paseos en barco más agradables y oportunidades ideales de avistamiento de ballenas.

A mediados de agosto tuve mucha suerte tanto con el clima como con los avistamientos de ballenas. Mucha gente considera que esta es la mejor época para realizar esta actividad.

Otoño (septiembre a noviembre):

• El otoño también es una excelente época para avistar ballenas en Quebec, especialmente a principios de la temporada.
• Durante este tiempo, las ballenas continúan alimentándose en las aguas del Golfo de San Lorenzo antes de comenzar su migración hacia climas más cálidos.
• Los tonos dorados del otoño proporcionan un telón de fondo pintoresco para los recorridos en barco para observar ballenas, creando un ambiente único y memorable.
• El principal inconveniente de esta época es el frío, ya que estamos aún más al norte y las aguas del golfo son heladas.

Primavera (abril a mayo):

• La primavera marca el comienzo de la temporada de avistamiento de ballenas en Quebec, con las primeras ballenas que comienzan a regresar a las aguas del Golfo de San Lorenzo después de sus migraciones de invierno.
• Aunque la temperatura puede ser un poco más fresca en esta época del año, las aguas aún son ricas en nutrientes, lo que atrae a una variedad de ballenas en busca de alimento.
• Durante esta época del año, las excursiones en barco pueden estar menos concurridas, proporcionando una experiencia de avistamiento de ballenas más tranquila e íntima. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los avistamientos son mucho más raros, además de que las condiciones de temperatura pueden ser incómodas, ya que la primavera en Quebec es helada.

¿Cuánto puede costar la aventura de ver las ballenas en Quebec?

El costo de esta aventura para ver a las ballenas en Quebec puede variar mucho dependiendo de varios factores, como la duración del recorrido, el tipo de embarcación utilizada, la reputación del operador turístico y la época del año.

Normalmente, los precios de las excursiones de avistamiento de ballenas oscilan en torno a los 100 dólares canadienses (+ impuestos) por persona, para paseos con una duración media de 2 horas en embarcaciones más pequeñas, pudiendo llegar a los 200 dólares canadienses si optas por minicruceros de un día completo. (Consulta los sitios web de las empresas de turismo locales para obtener el valor actualizado)

Los tours más exclusivos o en embarcaciones más pequeñas pueden tener precios más elevados, especialmente si incluyen combos como visitas a parques en tierra firme, almuerzos o incluso paseos en helicóptero.

Me gustaría hacer una breve observación sobre el coste del tour. Solo para darte una idea de cómo la inflación ha afectado a Canadá en los últimos 3 años, este mismo tour me costó 48 dólares canadienses en agosto de 2020, cuando fui con mi esposa y mis dos hijas, en una embarcación que hoy cuesta unos 115 dólares canadienses, impuestos incluidos.

¿Dónde, cuándo y qué empresa contratar?

Antes de nada, me gustaría aclarar que no estoy siendo patrocinado por ninguna de las empresas que voy a mencionar. Mi opinión sobre el servicio que contraté no debería tener un peso significativo en tu elección, porque, como mencioné antes, tuve suerte. En la mayoría de los casos, la frustración por no avistar las ballenas tiene un impacto muy grande en las críticas negativas.

¿Dónde contratar?

En cuanto a dónde reservar estos tours, hay varias opciones disponibles en diferentes ciudades de la costa de Quebec, como Tadoussac, Baie-Sainte-Catherine, Les Escoumins, Rivière-du-Loup y Gaspé. Muchos operadores turísticos ofrecen estos tours y pueden encontrarse fácilmente online a través de sitios web de reservas de turismo o directamente en sus propias páginas.

Estas excursiones son tan populares en Quebec que incluso se ofrecen minicruceros y excursiones en autobús o tren, con salida desde Montreal y la ciudad de Quebec, para los que no tienen coche o prefieren no conducir.

¿En qué momento debo reservar?

Siempre es una buena idea reservar el tour con anticipación, especialmente durante los meses de temporada alta, para garantizar la disponibilidad y evitar contratiempos durante tu viaje. Solo recuerda el consejo importante que di al principio del texto, es válido para todo aquí.

Hice la reserva con dos meses de antelación, sin embargo, todavía era un período de baja demanda debido a la flexibilización de algunas restricciones en el sector turístico debido a la pandemia de COVID-19.

¿Es posible contratar el tour en el lugar? Sí, pero ten en cuenta el riesgo de no encontrar disponibilidad, especialmente si estás en grupo o en familia, y también estate atento a los horarios disponibles.

Normalmente, las excursiones del final de la tarde (más frías y con menos luz) son las que quedan para los que reservan en el último minuto. No recomiendo dejar la reserva para el último momento.

¿Qué empresa contratar?

Es aconsejable hacer una cuidadosa investigación para encontrar un operador de confianza con buenas valoraciones, además de comprobar que la excursión ofrece los servicios y comodidades deseados, como guías especializados, embarcaciones cómodas y medidas de seguridad adecuadas.

Utilicé algunos criterios que considero importantes para definir qué empresa elegir, por lo que siéntete libre de usar estos o crear los tuyos propios.

1. Ubicación y oferta de servicios: Es importante tener en cuenta que la oferta de empresas en un lugar determinado puede variar considerablemente. Por ejemplo, como el puerto deportivo de Tadoussac es uno de los más concurridos y populares, encontrarás varias compañías diferentes. Sin embargo, puede que esto no sea el caso en lugares más lejanos, donde es probable que encuentres solo una empresa que domina el mercado local.
2. Costo-beneficio: Por ejemplo, si vas en coche, el coste del viaje será más asequible saliendo desde el puerto deportivo local. Sin embargo, si optas por un paquete turístico, es posible que esto no sea el caso. Si la ubicación elegida tiene pocas empresas operando, es probable que el precio no sea el más económico.
3. Idioma: Si llevas un tiempo viviendo en Quebec, probablemente no tendrás problemas para comunicarte en francés, pero no ocurre lo mismo con los turistas que solo están experimentando la atracción. Al tratarse de zonas remotas de Quebec, no esperes encontrar a mucha gente local bilingüe que te atienda, incluso si se trata de una atracción turística.
4. Reserva online: Otro aspecto que podría sorprenderte es que los quebequenses, especialmente los propietarios de pequeñas empresas, no son muy expertos en tecnología. Esto, de hecho, explica bien la gran necesidad de profesionales de TI en la provincia de Quebec. Así que, las empresas más pequeñas todavía confían en el buen teléfono tradicional para solucionarlo todo. Si dominas el idioma local y no te importa hacer las cosas a la antigua usanza, no tendrás problemas para encontrar servicio para este modo, algo que definitivamente no me funciona a mí.
5. Reseñas: Si bien son útiles, confiar únicamente en las estrellas puede ser o no útil, porque podrías contratar a una empresa de 5 estrellas y, por pura mala suerte, tener una experiencia de una estrella. He pasado por esto unas cuantas veces y no considero que las reseñas sean el aspecto más importante.

Teniendo esto en cuenta, aquí te dejamos un listado de algunas empresas que ofrecen este tour en Quebec:

• Tadoussac Autrement
• Croisières Essipit
• Croisiere Escoumins
• Croisières AML
• Les Bateliers de Perce

En base a estos criterios y, porque conocer Tadoussac era mi objetivo, opté por la empresa más grande y famosa de Quebec, llamada Croisières AML (o AML Cruises en inglés), para realizar el tour de dos horas en la modalidad Zodiac Whale Watching 2-hour Adventure Tour en Tadoussac.

Itinerario desde Montreal a Tadoussac para ver a las ballenas

Creo que, a estas alturas del texto, serás capaz de crear tu propio itinerario para el avistamiento de ballenas sin mucha dificultad. Sin embargo, para los que aprecian los buenos consejos de viaje, trataré de resumir mi experiencia en unos pocos párrafos.

• ¿Cuándo hiciste este viaje? Entre el 07 y el 09 de agosto de 2020.
• Duración del viaje: Salimos un viernes por la tarde y llegamos a Montreal el domingo por la noche.
• ¿Quién te acompañó? Mi mujer y mis hijas gemelas (entonces tenían 15 años).
• ¿Medios de transporte utilizados? Mi coche, en ese momento un pequeño SUV.
• ¿Cuántos depósitos de gasolina fueron necesarios? Considerando que recorrimos unos 1000 km, se usaron dos depósitos y medio.
• Calidad y seguridad de las carreteras: Una buena parte transcurre por carreteras de dos o más carriles, pero pasada la ciudad de Quebec habrá muchos tramos de un solo carril en vías locales.
• ¿Hubo alguna parada en el camino? Paramos en 2 ciudades y en algunos miradores a lo largo del camino.
• ¿Hubo alguna parada para dormir en el camino? Sí, Holiday Inn Express Quebec Sainte-Foy (2 noches, una de ida y otra de vuelta)

Primer día (Viernes)

Salimos de Montreal hacia la ciudad de Quebec alrededor de las 17h. Este trayecto normalmente dura de 2 a 3 horas, dependiendo del tráfico y del día de la semana. Condujimos 260 km hasta llegar al hotel para descansar temprano, ya que nuestro objetivo era salir antes de las 7 de la mañana para aprovechar el día en un viaje de ida y vuelta a Tadoussac (a 215 km de la ciudad de Quebec).

¡Nos vamos de ballenas! – Fuente: Archivo personal

Ese primer día, el hotel solo nos sirvió como base, ya que teníamos previsto salir de Tadoussac tranquilamente y pasar otra noche en Quebec para disfrutar del día en la ciudad antes de regresar a Montreal.

Te estarás preguntando por qué no fuimos directamente de Montreal a Tadoussac y nos quedamos allí para disfrutar más de la ciudad y sus atracciones. Sencillamente porque, además de ser un viaje muy agotador (517 km), ya no quedaban habitaciones de hotel disponibles, así que optamos por alojarnos en Quebec como solución alternativa. Como he dicho antes, es importante tener en cuenta que tres meses antes del verano canadiense puede no ser tiempo suficiente para planificar los viajes por aquí.

Segundo día (Sábado)

Camino al ferry: Aquí empieza la verdadera diversión, porque ya habíamos visitado la ciudad de Quebec una vez en 2017, cuando vinimos a visitar Canadá como turistas. Esta vez, nuestro objetivo principal era ver a las ballenas.

Tuvimos mucha suerte de disfrutar de un fin de semana soleado, con una temperatura media de entre 22 y 27 grados centígrados, algo esperable para esta época del año.

Antes de llegar a nuestro destino final, me gustaría destacar algunas paradas interesantes a lo largo del camino, como los miradores en lo alto de los acantilados que encontrarás. Fíjate en la foto de abajo que la extensión del río San Lorenzo es tan inmensa que parece que estés mirando al mar, debido a la gran distancia que hay hasta la orilla sur. En este tramo aún estamos bastante cerca de la ciudad de Quebec, en dirección este.

Mirador 01 (No recuerdo la ubicación exacta) Fuente: Archivo personal

A lo largo del camino hicimos algunas paradas rápidas en otros miradores, y pasamos por un pueblo del que ahora no recuerdo el nombre.

Una cosa que nos llamó mucho la atención fue oler a mar procedente del río, a pesar de que estábamos al menos a unos 500 km del punto donde el mar empieza a mezclarse con el río. Fue muy agradable volver a sentir esta atmósfera después de 2 años sin visitar una playa en el noreste de Brasil, ya que vivimos en Montreal, que es una isla fluvial.

Cruce en ferry de Baie-Sainte-Catherine a Tadoussac: Reserva algo de tiempo en tu planificación porque, aunque el cruce en sí es rápido, el tiempo de espera para subir el coche a bordo y comenzar el viaje en barco toma unos 20 minutos.

No hace falta que compres los billetes, ya que el paso es gratuito, con viajes cada 20 minutos. Haz clic en este enlace para conocer los horarios.

Ferry de Tadoussac Ferry Tadoussac – Baie-Sainte-Catherine – Fuente: Wikipedia Commons

Primeras impresiones al llegar a Tadoussac

El pueblo es encantador y está bien preparado para el turismo, con el típico ambiente de destino turístico costero estival. Hay pequeños hoteles o “cottages”, como se les llama en Quebec, y una buena selección de pequeños bares y restaurantes locales. Encontré una lista de hoteles que puedes consultar en TripAdvisor.

Como no teníamos mucho tiempo que perder, fuimos directamente a recoger nuestros billetes en la taquilla del puerto deportivo indicada por la empresa turística donde compré el paquete, para luego continuar hacia nuestra próxima parada, las dunas.

Dunas de Tadoussac: Las dunas de Tadoussac son un atractivo en sí mismas en el pueblo que recomiendo, pero tienes que reservar al menos 2 o 3 horas para explorarlas, preferiblemente en marea baja. Aunque están cerca del puerto deportivo (a solo 10 minutos en coche), este paseo puede ser agotador para quienes no estén preparados.

Trayecto a las dunas de Tadoussac – Fuente: Google Maps

Si eres del noreste de Brasil como yo, te aviso de que no esperes encontrar nada parecido, pero aún así, para aquellos de nosotros que vivimos en este glaciar llamado Quebec, ver dunas de arena al lado de la casa de Papá Noel en el Polo Norte es algo verdaderamente impresionante. No pude evitar imaginar cómo se vería todo aquello congelado.

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El agua estaba helada, pero mi esposa, que es un poco loca por naturaleza, no pudo resistirse y se dio un chapuzón. Incluso hay una cascada entre las dunas, algo muy bonito de ver.

Mi consejo es el siguiente: haz este paseo si estás en buena forma física, porque bajar a disfrutar de la pequeña playa es pan comido; el reto es la subida hasta lo alto de la duna, que es bastante extenuante, y supone un desafío mayor que subir el Morro do Careca en Natal, Río Grande del Norte.

@vocenoquebec

Playa con dunas en la tierra del hielo. #brasileirosemquebec #brasileirosnocanada #brasileirosemmontreal #brasileirospelomundo #vocenoquebec #tadoussac #dunas #quebec #canada

♬ sonido original – Você no Quebec

Mis fotos no consiguen transmitir la verdadera altura de las dunas, pero encontré una en internet con un punto de vista que muestra el verdadero tamaño de la broma.

Dunas de Tadoussac – Créditos: Marie Michele Bouchard

Por fin, las ballenas

Nuestro paseo en barco para ver las ballenas estaba previsto para las 15h. Así que, poco después de visitar las dunas, hicimos una pausa para un almuerzo rápido y nos dirigimos hacia el puerto deportivo.

Un consejo para quienes pretenden seguir el mismo itinerario es buscar algo rápido para comer, como bocadillos, ya que los restaurantes suelen llenarse en esta época del año, con largas colas de espera.

Quizá te preguntes cómo un recorrido de 2 horas a partir de las 15h puede ser viable si tienes que volver a la ciudad de Quebec ese mismo día y no quieres conducir de noche.

Bueno, si ya vives en Quebec, como yo, sabes que los días de verano son muy largos. Salir de Tadoussac hacia Quebec a las 18h no supone ningún problema, ya que tenemos luz solar hasta eso de las 21h. De hecho, el plan era precisamente ver la puesta de sol en el viaje de regreso.

Hora de embarcar: Al subir a la lancha tipo Zodiac, una embarcación neumática semirrígida con cabina adosada con capacidad para 24 pasajeros, nos indicaron que debíamos llevar ropa térmica especial. Este es un procedimiento de seguridad estándar, dado que, a pesar de que hay una temperatura de 27 grados y un sol radiante en tierra firme, la temperatura puede descender hasta 10 grados a pocos metros de la orilla.

A todos los participantes se les advierte que vengan vestidos con ropa de abrigo para usar bajo los abrigos que se proporcionan, que por cierto son bastante feos. Nada en contra de la ropa de los “basureros”, pero te sentirás como uno de ellos bastante rápido.

Foto del abrigo suministrado para la excursión – Fuente: Archivo personal

¡Consejo! Ropa como un chándal (pantalón y sudadera) es suficiente si realizas el recorrido durante el verano, pero un elemento que no pensé que sería necesario y terminé olvidando fueron los guantes. Hubo momentos en los que apenas podía sujetar mi teléfono para grabar debido al frío durante el paseo en el bote. Si eres muy sensible al frío, te recomiendo llevar calcetines térmicos y protección para la cabeza, como un gorro.

Como mencioné al principio de este post, fuimos muy afortunados con el clima y los avistamientos. Por supuesto, no hubo saltos enormes como los de los vídeos de YouTube, pero lo que vi fue suficiente para sorprenderme. Después de esta experiencia, el espectáculo de las orcas que presencié en SeaWorld hace una década me pareció mucho más cruel de lo que ya había imaginado.

Una de las pocas fotos en las que logré capturar el momento exacto – Fuente: Archivo personal

El verdadero desafío es capturar el momento exacto en el que ocurren las cosas, ya que también quieres disfrutar del viaje sin estar constantemente detrás de la lente de la cámara o el teléfono móvil.

Vimos algunos rorcuales aliblancos (ballenas minke) y algunas manadas de ballenas jorobadas. Para mí, fue un espectáculo presenciarlos en vivo junto con el paisaje del río. Esto se hizo aún más especial con el tramo final del recorrido en la confluencia del río Saguenay, que en realidad es un fiordo.

Fiordo de Saguenay – Fuente: Google Maps

Algunas especies de ballenas, como las belugas, nadan a lo largo de todo el río, llegando hasta el famoso lago Saint-Jean.

A continuación, puedes ver un clip de mis grabaciones más cercanas de las ballenas. Para capturar momentos como este, la embarcación debe permanecer con el motor apagado durante unos minutos para no estresar o ahuyentar a las ballenas.

@vocenoquebec

Viaje para ver ballenas jorobadas en el río San Lorenzo. ¡El SeaWorld es para aficionados #brasileirosemmontreal #brasileirosnocanada #brasileirosemquebec #vocenoquebec #quebecwhales #baleinesquebec #jubarte #tadoussac #tadoussacbaleine

♬ sonido original – Você no Quebec

Te quedas tenso, mirando al horizonte, esperando que den un salto en todo momento, como los que he mostrado en YouTube, sobre todo si vas preparado con mucha información. Pero como ya he dicho, puede ser una experiencia preciosa, pero también puede que no ocurra nada en absoluto.

Cascada camino del fiordo

Entrada al fiordo

Avistamiento de una foca de camino al fiordo

Faro en el centro del río San Lorenzo

Además de ballenas, puedes avistar focas y delfines. Incluso llegamos a avistar algunos antes de encontrar a las ballenas mientras nos adentrábamos en el fiordo.

El guía también cuenta una historia impresionante sobre este faro en medio del río, pero creo que es mejor que la escuches durante la excursión. Ya he dado demasiados spoilers en esta guía.

Bueno, lo dejaré aquí, de lo contrario tendrás demasiada información y todo el suspenso se perderá.

Consejos adicionales para una experiencia exitosa con las ballenas

Si todavía tienes preguntas sobre la excursión y eres tan incansablemente minucioso como yo, aquí tienes algunas de las preguntas más frecuentes para ayudarte a optimizar la planificación de tu viaje.

1. ¿Ir en coche o en autocaravana?

Respuesta: Si tienes dinero y tiempo, sin duda recomiendo ir en autocaravana. No hay nada más asombroso que explorar Canadá de esta manera, especialmente siendo la tierra de las acampadas. Sin embargo, prepárate para comprar los pases de campamento o de aparcamiento antes de marzo, ya que al igual que los hoteles, tienden a agotarse rápidamente.

2. ¿Dónde dormir en las paradas?

Respuesta: Como pensaba utilizar la ciudad de Quebec como base, alojarme en un hotel a las afueras del centro y que fuera más barato fue una opción conveniente. Sin embargo, puedes ahorrar aún más si eliges hoteles en pueblos más pequeños a lo largo del camino, sobre todo si tu objetivo es solo dormir. Es una forma efectiva de reducir significativamente tus costos si viajas en automóvil.

3. ¿Es una excursión para hacer con niños pequeños (menores de 6 años)?

Respuesta: Según informó la propia compañía turística, por motivos de seguridad, no se permite la presencia de niños menores de 6 años a bordo de embarcaciones menores como el Zodiac. Para evitar esta restricción, ofrecen un tipo de paseo en minicrucero en barcos más grandes, como este disponible en este enlace aquí.

4. Bote Zodiac o un barco más grande, ¿cuál es la mejor experiencia para ver a las ballenas?

Respuesta: Si tienes necesidades especiales de accesibilidad, niños pequeños o simplemente prefieres evitar las emociones fuertes, optar por una embarcación más grande puede ser la mejor opción. Además de ofrecer más comodidades, incluyendo instalaciones como aseos (solo en las más grandes), estos barcos pueden ser una gran opción para quienes deseen realizar la excursión fuera de la temporada de verano. Créeme, aún con el sol y el calor de 27 grados que viste en las fotos, sentí frío; imagínate en primavera o en otoño, cuando las temperaturas apenas rozan los 10 grados. Mi única advertencia es que es menos probable que experimentes el avistamiento de ballenas de cerca, ya que es más difícil que se acerquen a barcos más grandes.

5. ¿Cuál es la mejor época del año para realizar la excursión?

Respuesta: Sin lugar a dudas, agosto es la mejor época. Las compañías turísticas suelen vender paquetes que indican que es posible ver a las ballenas de marzo a octubre, pero agosto es el punto culminante. Además, un poco de calor y de sol nunca vienen mal a los que estamos deseando salir del frío que sufrimos durante casi 6 meses.

6. ¿Cuántos días recomiendas para este viaje?

Respuesta: Con un fin de semana tuve suficiente, pero confieso que si pudiera volver a hacerlo con una planificación más elaborada, reservaría de 4 a 5 días. Cabe destacar que este escenario se considera saliendo desde Montreal; para los que viven más al norte, cerca de la ciudad de Quebec, el plan puede ser mucho más corto. Yo sentí que podría haber hecho más paradas en pueblos costeros, pero no lo hice por falta de tiempo.

Como dormimos de sábado a domingo en Quebec, aprovechamos el día para explorar cosas que aún no conocíamos como las Cataratas de Montmorency, algo que recomiendo en verano, pero tienes que bajar las escaleras y darte un baño, de lo contrario no tiene gracia.

Exploradores de la naturaleza despidiéndose del viaje – Fuente: Archivo personal

Sinceramente espero que esta guía te sea de utilidad a la hora de planificar tu viaje a la hermosa provincia canadiense de Quebec, llena de maravillas naturales.

Esta es la primera guía turística que escribo para el blog, así que por favor deja tus comentarios y sugerencias. Prometo dedicar más tiempo a este tipo de contenidos en los próximos meses, ya que tengo muchas historias que compartir sobre mis viajes por las tierras heladas del norte.

Lee también: “Rafting en el Río Rouge, Quebec – Guía Completa“

🌎 ¡Buen viaje y hasta la próxima aventura!
Aquí en Vale a Pena Visitar? creemos que cada destino tiene una historia única que contar — y queremos inspirarte a vivir la tuya. Sigue explorando el mundo con curiosidad, respeto y ese toque de planificación que transforma cualquier viaje en una experiencia inolvidable. ¡Nos vemos en el próximo destino!